月色如刀，割裂了姜九笙的指尖，当她触及青石砖缝中那片墨色残屑时，指尖便染上了冷银。抽回手，指缝间残留的暗红碎屑，是干涸的血迹，混杂着奇异的药香。
“这石头……”她捻起碎屑轻嗅，瞳孔骤然紧缩，“带着曼陀罗与蛇毒的气息。”
慕容瑾无声落于她身后，玄色衣袂拂过斑驳青苔：“三日前失踪的密探，最后接触之物，亦有此味。”他的指尖划过石面凹痕，那里隐约刻着半朵鸢尾花，与姜九笙收到的匿名信落款，如出一辙。
夜风陡然凝滞，檐角铜铃发出垂死呜咽。姜九笙转动腕间鎏金手链，九枚银铃齐震，虚空勾勒出幽蓝符咒。昨夜那封诡异信件在符咒中浮现，信纸边缘竟渗着黑水，似被邪物啃噬。
“东南方向。”她猛按住灼热的手链，符咒光芒骤黯，“气息正在溃散，有人在焚烧定位媒介！”
慕容瑾展开玄铁折扇，扇骨映出扭曲街景：“城东鸢尾阁，二十年前灭门惨案的凶宅。”话音未落，姜九笙己疾掠而出，手链银铃拖曳刺目流光。
踏入薄雾笼罩的长街，姜九笙突然扶住墙沿踉跄。手链传来剧痛，九枚银铃瞬间化为齑粉。“干扰源……”她盯着掌心焦黑印记，“是北斗七星阵的逆位排布，对方竟连我祖传的天机链都破了。”
慕容瑾折扇己出寒刃，冰冷金属味混着雾气袭来：“看来，我们己踏入精心布置的陷阱。”远处鸢尾阁朱漆大门无风自启，门内锁链拖地声传来，似有巨兽在黑暗中苏醒。
“越是心急，越要装作漫不经心。”姜九笙指尖捻碎一块桂花糕，金黄碎屑簌簌洒落在月白裙裾上。她晃着新买的竹编食盒，故意在绸缎庄前流连赏布，余光却如鹰隼，锐利地扫过街角那三个佯装闲聊的灰衣人，他们腰间鼓起的轮廓，赫然是淬毒短刃的形状。
废弃宅院的朱漆大门半敞，宛如一张随时会吞噬生灵的巨口。姜九笙将香囊凑近鼻尖轻嗅，茉莉的清甜下，隐约浮动着尸臭。她朝巷口暗影处轻点三下，慕容瑾的玄色衣袂便如夜色般悄然隐没。
推开腐朽木门的瞬间，陈年霉气裹挟着蛛网扑面而来。姜九笙足尖轻点旋身，险险避开窜出的灰影，却在瞥见老鼠尾巴缠绕的青铜铃铛时瞳孔骤缩，那分明是三日前失踪暗卫的信物。
她贴墙摸索前行，靴底忽然碾过硬物。破碎窗棂透进的月光斜射而入，照亮半块刻着扭曲鸢尾纹的木牌。指尖触到牌面凹陷的“幽冥”二字时，手链猛地发出尖锐蜂鸣，鎏金纹路烫得她几乎要松手。
“果然是你们。”她迅速将木牌收入空间，转身时衣袂扫落积灰的烛台。在凝结着烛泪的暗格里，一张残缺地图正泛着诡异的幽蓝。地图上，北斗七星被刻意倒转，尾勺首指西北方的“鬼哭谷”。
檐角瓦片传来细微脆响。姜九笙旋身甩出三枚银针，只见黑影却如狸猫般轻盈踏过梁木，只留下一缕腥甜的血味。她咬破指尖在地图上画出追踪符咒，转身时正撞见慕容瑾持剑而立，剑身上还凝着未干的血珠。
“三个，都解决了。”他擦拭剑锋的动作干净利落，“但他们身上都带着自毁咒印，是死士。”
姜九笙展开地图，符咒在图上勾勒出燃烧的轨迹：“看来有人不希望我们活着离开。”她突然轻笑出声，手链迸发出炽盛光芒，瞬间将整座宅院照得亮如白昼，“可惜，本姑娘偏要带着这些证据，去鬼哭谷会会那位幽冥教主。”
姜九笙的银铃手链骤然炸响，三枚淬毒暗器擦着耳畔，厉啸着钉入土墙。她旋身甩出烟雾弹，毒烟弥漫的刹那，慕容瑾的玄铁折扇己化作一道寒光，如鬼魅般绕至黑衣人后方。交手不过瞬息，三道黑影便如断线风筝，重重摔落在青苔遍布的角落。
“留活口！”姜九笙按住慕容瑾蓄势待发的剑指，指尖凝着幽蓝符文，点向黑衣人的命门。月光下，那些人脖颈处若隐若现的鸢尾刺青，竟与她怀中的木牌图腾如出一辙。
回至秘所，烛火将案上残物的阴影拉得极长。姜九笙咬破指尖，鲜血滴在木牌表面，鎏金手链顿时投射出全息光影。符文数据在虚空中流转，突然爆出刺目红光，某个图腾弧度的细微差异，如毒蛇信子般刺痛她的瞳孔。
“不是仿造，是篡改。”她将放大的光影推向慕容瑾，“这道弧线暗藏生门，分明是有人故意留下的破解线索。”
慕容瑾的折扇轻轻叩击桌面：“凌霄剑派势力范围内的山谷，却出现幽冥教变体图腾…看来这场局中局，牵扯的远不止邪教这么简单。”
地图在灵能扫描下显现出隐藏的血线标记，姜九笙的目光突然被某个符号吸引，那是用尸毒绘制的警告标识。她猛地扯下颈间丝巾裹住地图，冷汗顺着下颌滑落：“这是幽冥教失传百年的‘百蛊噬心阵’图纸，若在山谷中布下此阵…”
“凌霄弟子必将尸横遍野。”慕容瑾接过话头，折扇划出凌厉剑花，斩断烛芯，“找风逸借调玄甲卫只是第一步，我们更需要破解毒源。”他说着取出瓷瓶，瓶中暗红粉末接触空气的瞬间，竟化作数十条蜈蚣状的毒蛊。
窗外夜枭的啼叫陡然尖锐刺耳，姜九笙的手链骤然发出刺耳警报。全息投影中，地图上的山谷标记竟开始渗出粘稠的黑血，而他们辛苦收集的所有线索，正以肉眼可见的速度腐朽、溃烂。“有人在远程销毁证据！”她指尖疾速结印，试图稳定数据流，却发现对方的灵能干扰如怒潮般汹涌而至，将她的一切努力尽数冲散。
慕容瑾眼神一凛，瞬间熄灭所有灯火，周遭陷入一片死寂。他玄铁剑首指房梁，低声道：“早就该来了。”话音未落，三道黑影己破窗而入，手中弯刀闪烁着幽冥教特有的碧磷毒光。姜九笙手腕翻转，银铃瞬息化作坚韧锁链，缠住敌人口鼻咽喉，而慕容瑾的剑光己如狂风骤雨，封死所有退路。
激斗中，一张泛黄的残页从一名黑衣人怀中飘落，上面用暗红血迹潦草地写着“鬼面人”三字。当姜九笙俯身去拾时，残页却诡异地自燃起来，只余半枚模糊的鸢尾花灰烬在风中摇曳。她抬眼望向窗外愈发浓重的夜色，手链上传来的灼烧感，像烙铁般提醒着她，这场与幽冥教的生死博弈，才刚刚拉开序幕。
