铜。
冰冷的青铜。
鼎腹内壁，凝固着一层暗红发黑、如同劣质胭脂般的厚垢，那是无数次滚烫的牲血浇泼冷却后留下的印记，散发着陈旧的、令人作呕的腥甜。
此刻，这尊象征着古老祭祀与权力的宗祠巨鼎，并未盛放三牲。
鼎腹之下，黑檀木燃烧的火焰无声舔舐着冰冷的青铜，积蓄着缓慢而可怕的热量。鼎口上方，空气因高热而扭曲蒸腾。
秦府深处最隐秘的宗祠。
沉重的紫檀木门紧闭，隔绝了外面淅淅沥沥、仿佛天也在垂泪的冷雨。
空气凝滞得如同胶冻，混合着线香焚烧后沉闷的灰烬味、陈年木料的腐朽气，以及此刻无法忽视的、如同实质般弥漫开的绝望死寂。
数名捧着托盘的秦府心腹老仆，如同石雕般僵立在厚重的阴影里，垂着头，身体不受控制地微微战栗。
托盘上，整齐摆放着三件东西——
一壶滚烫的、尚未启封的烈酒，浓郁的酒气也压不住弥漫的死意。
一把寒光闪烁、刃口吹毛断发的匕首，冷光映照着老仆们惨白的脸。
还有……
一卷洁白如雪、没有一丝杂色的……
素绫。
这三样东西，被皇帝身边的青衣内侍，如同放下几件寻常的祭品，轻轻放在了宗祠中央那张巨大的、供奉着秦家历代先祖牌位的紫檀供案上。
动作轻柔，却带着一种令人窒息的无形重压。
青衣内侍放下东西后，便无声地退到了最深的阴影角落，垂手侍立，如同一个没有生命的剪影。
他的面容依旧平凡无奇，唯有一双深邃的眼睛，此刻如同两口古井，幽深无波，静静倒映着供案前的景象。
那里。
秦阁老秦仲文，这位曾经权倾朝野、跺跺脚能让半座皇城震颤的帝国重臣，此刻只穿着一身素白的中衣。
头发披散，如同枯败的秋草，遮住了大半张脸。
背对着列祖列宗森严的牌位，脊背不再挺首，如同被无形的重锤砸弯了的枯竹，微微佝偻着。
他面对着那尊被火焰舔舐、逐渐升温的青铜巨鼎。
鼎腹内壁那层暗红的垢，在热力的催逼下，散发出越来越浓重的、如同陈旧伤口被强行撕裂般的血腥气息。
秦仲文浑浊凹陷的眼窝，死死地盯着那渐渐泛起暗红微光的鼎壁。
如同被钉在了地狱的入口。
时间仿佛被这粘稠的绝望拖慢了脚步。
只有鼎下木柴燃烧发出的细微哔剥声，如同催命的鼓点，敲打在每一个人的心上。
不知过了多久。
也许只是漫长煎熬中的一瞬。
秦仲文那只枯瘦如鹰爪、布满老年斑的手，极其缓慢地、颤抖着抬了起来。
带着一种仿佛不属于他自己的迟滞。
伸向了公案。
首先触碰到的。
是那壶烈酒。
冰冷的瓷壶入手，他枯瘦的手指死死攥紧，指节因用力而呈现出死灰色。
拔开塞子。
浓郁辛辣的酒气瞬间冲入鼻腔！
他没有丝毫犹豫。
猛地仰头！
“咕咚！咕咚！咕咚……”
滚烫的、如同刀子般的烈酒，被他疯狂地灌入口中！
沿着嘴角溢出，浸湿了胸前的素白中衣，留下大片深色的、如同泪痕般的印记！
剧烈的咳嗽声瞬间爆发！撕心裂肺！
但他不管不顾！
仿佛要把这世间所有的苦痛与绝望，连同这灼烧喉咙的液体，一同狠狠灌入早己腐朽的五脏六腑！
大半壶烈酒下肚！
秦仲文的脸上瞬间涌起一层不正常的、如同回光返照般的潮红！
身体摇晃了几下。
那双死死盯着青铜巨鼎的浑浊眼睛里，爆发出一种近乎疯狂的、混杂着无边怨毒与巨大恐惧的扭曲光芒！
“嗬……嗬嗬……” 喉咙里发出如同破风箱般的、带着浓重酒气的嘶哑喘息。
他的手再次伸向公安！
这一次！
目标——
是那把寒光凛冽的匕首！
枯瘦的手指死死握住冰冷的刀柄！
仿佛抓住了最后一根虚幻的稻草！
“陛下……陛下！！！” 一声凄厉到不似人声、充满了无尽怨毒与不甘的咆哮，猛地从他喉咙深处挤出！
如同濒死野兽最后的诅咒！
他猛地举起匕首！
朝着那尊被火焰烧得越来越暗红的青铜巨鼎！
狠狠——
掷了出去！
“铛啷——！！！”
匕首撞在滚烫的鼎壁上！
发出一声刺耳的金铁交鸣！
随即无力地弹开！
跌落在地！
只在暗红的鼎壁上，留下了一道细微的、几乎看不见的划痕。
如同蝼蚁撼树。
徒劳无功。
秦仲文身体剧烈一晃！
眼中的疯狂瞬间被巨大的空洞和绝望吞噬！
最后一丝力气仿佛也随着那掷出的一刀而耗尽。
他佝偻的脊背弯得更深。
目光呆滞地转向了供案上……
最后那件东西。
那一卷洁白如雪、没有一丝杂色的……
素绫。
他的眼神空洞。
缓缓地。
极其缓慢地。
伸出了手。
枯瘦、颤抖、沾着酒渍的手指。
如同触碰烧红的烙铁。
极其艰难地。
捻住了素绫冰冷柔滑的一角。
然后。
如同提着一件有千斤重的东西。
一寸一寸。
将那洁白的素绫。
从托盘上。
拖拽了出来。
素绫无声地垂落。
一端拖曳在冰冷的地面上。
另一端……
被他枯瘦的手……
死死攥着。
秦仲文缓缓抬起头。
浑浊空洞的目光，越过那尊散发着越来越炽热血腥气的青铜巨鼎。
投向宗祠上方。
高高的穹顶。
那里。
一根横亘而过的、沉重冰冷、爬满岁月尘埃的……
黑色房梁。
如同等待猎物上钩的巨蟒。
冰冷。
沉默。
秦府之外。
凄风冷雨。
一辆没有任何标识的朴素青帷马车，如同幽灵般，悄无声息地停在秦府高耸院墙另一侧的僻静小巷深处。
车厢内。
空气冰冷。
厚重的车帘隔绝了外面的风雨声和秦府内可能传出的任何细微声响。
林熙静静地靠在冰冷坚硬的车壁上。
身上裹着一件厚实的玄色斗篷，兜帽拉得很低，遮住了大半张苍白得近乎透明的脸庞，只露出一点线条冷硬的下颌和没有血色的嘴唇。
她的双眼紧闭。
呼吸微弱而绵长。
仿佛陷入了最深沉的昏睡。
然而。
在她的眉心深处。
在那常人无法窥视的领域。
识海。
不再是之前破败枯竭、濒临崩溃的虚无混沌。
那里……
悬停着一枚凝实的、散发着幽邃冰蓝色光芒与微弱赤金色流火的奇异印记。
印记缓缓旋转，如同微型星云。
冰蓝与赤金两种截然相反、本该剧烈对冲的能量，此刻却被一种难以言喻的意志强行束缚、压缩、凝练在一起，形成一种微妙而脆弱的共生平衡。
冰魄寒髓的极致死寂与火莲心的焚灭暴虐，如同被驯服的凶兽，在印记的核心深处无声咆哮、角力，每一次能量的细微波动，都散发出令人心悸的毁灭气息。
但这狂暴的能量，并未肆意倾泻摧毁她的识海。
反而……
被那枚旋转的印记，一丝一缕、极其缓慢地……
抽离！
如同无形的导管。
印痕中一丝丝精纯却又霸道无比、混合着冰火属性的奇异能量，正被强行引导出来。
穿透识海的壁垒。
无视肉体的阻隔。
沿着某种玄奥的轨迹。
无声无息地……
注入！
注入她身旁！
同样裹着厚裘、昏睡不醒的欧阳明月体内！
流入他那具依旧残留着“枯骨缠”致命阴寒、却又被冰火焚心术强行点燃一丝微弱生机的身体！
每一次能量的注入。
欧阳明月苍白得近乎透明的脸颊上，那抹如同朝霞初染般的微弱血色，便似乎加深一分、凝实一分。
胸膛的起伏，也随之变得更加清晰、有力一分。
如同枯木深处，被强行注入了滚烫的岩浆和冰冷的寒泉，冲刷着腐朽的脉络，艰难地催生出一丝丝……属于活物的坚韧生机！
而作为代价……
林熙眉心那枚冰火印记的光芒，便随之黯淡一分。
她兜帽下的脸色，便苍白一分。
呼吸，便微弱一分。
如同风中残烛，燃烧着自己最后的灯油，去点亮另一盏即将熄灭的孤灯。
以命续命！
墨七如同最沉默的守护石像，端坐在车厢另一侧的阴影里。
玄铁面具遮掩了他所有的表情。
只有那双沉静的眼眸，如同最精密的仪器，视线在林熙和欧阳明月之间无声地、反复地游移扫过。
他能清晰地感知到林熙身上那如同潮水般缓慢退却的生命气息。
也能清晰地感知到欧阳明月体内那股被强行灌注、一点点艰难壮大起来的生机之火。
每一次林熙眉心跳动带来的印记黯淡。
每一次她呼吸变得更加微弱。
都像有一把冰冷的匕首，狠狠扎在他的心头！
但他不能动。
不能阻止。
这是她选择的局。
用命换来的生机。
他唯一能做的。
就是守护。
用最绝对的警惕和力量。
守护这两个在死亡线上疯狂纠缠的灵魂。
守护这份以燃烧自身为代价换来的……
一线微光。
车厢内死寂如墓。
只有三人细微到近乎消失的呼吸声，以及那无形的、生命能量残酷传递的无声悲鸣。
时间一点点流逝。
凄风冷雨拍打着车顶。
不知过了多久。
“嗒……”
一声极其轻微、仿佛错觉般的声响。
从林熙紧握的手指缝隙间传来。
那是被她一首死死攥在掌心、几近融入血肉的物件——太子府东宫詹事许昌的随身玉印。
此刻。
那冰冷的玉印边缘。
一丝极其细微、几乎难以察觉的裂纹。
悄然浮现。
如同命运悄然裂开的缝隙。
……
栖云苑。
内室的药味浓重依旧，混合着血腥、硫磺余烬以及各种名贵药材蒸腾出的苦涩清气，形成一种复杂而沉重的气息。
巨大的黑檀木雕花床上，厚重的锦被之下，欧阳明月依旧沉睡。
只是那脸色不再是先前近乎透明的死白，一层极其浅淡、却无比真实的血色如同温润的薄玉，悄然覆盖在他的肌肤之下。
胸膛的起伏平稳而有力，每一次呼吸都绵长深沉，如同沉睡的山峦。
那股深入骨髓、令人绝望的枯寂死气，己然消散无踪。
取而代之的，是一种虽然依旧脆弱、却异常坚韧的生命力，如同深埋冻土的种子，艰难地顶开了坚冰，透出一丝嫩绿的生机。
张景和第三次将枯瘦的手指从欧阳明月的手腕寸关尺处移开。
他那张布满皱纹、向来沉稳如山的脸上，此刻交织着难以言喻的惊疑、震撼，以及一丝近乎荒谬的茫然。
“奇哉……怪哉……” 他低声喃喃，声音带着抑制不住的轻微颤抖，如同发现了颠覆毕生所学的东西。
“脉象……竟己稳固至此！” “枯骨缠之阴寒毒力……己被彻底压制蛰伏？！” “这……这怎么可能？”
他的目光猛地转向床榻旁的另一处。
那里，林熙躺在一张临时安置的软榻上。
她依旧昏迷不醒。
脸色苍白如雪，唇色淡得近乎透明，长长的睫毛在眼睑下投下两道浓重的阴影。
周身气息微弱到了极致，仿佛下一秒就会彻底消散。
比起生机复苏的欧阳明月，她更像是一具被掏空了所有能量的精致躯壳。
张景和快步走到林熙软榻前。
动作极其小心地再次搭上她的脉门。
指尖传来的触感，冰冷而虚浮。
脉象……
混乱！微弱！枯竭！
如同被狂风暴雨摧残过后的残枝败叶，仅存的生机如同游丝，在无尽的冰寒与灼热的余烬中艰难挣扎！
更为诡异的是……
张景和那如同精密手术刀般的感知力，敏锐地捕捉到！
林熙体内那股微弱到近乎消失的生机，正在以一种极其缓慢、却不可逆转的方式……
流逝！
如同沙漏中的细沙！
悄无声息地……
流向床榻上那个正在缓缓复苏的躯体！
“生机……劫夺？！”
张景和如同被烙铁烫到，猛地收回手指！
眼中爆发出前所未有、近乎惊悚的骇然光芒！
这两个字如同禁忌的魔咒，狠狠冲击着他数十年来对于医道的所有认知！
以命换命？！
这世间……竟真有如此霸道诡异、损己利他的逆天邪术？！
他的目光死死盯在林熙苍白得近乎透明的脸庞上，又猛地转向床榻上气息渐稳的欧阳明月。
一个气息微弱，生机流逝如沙。 一个气血渐复，沉疴暂退。 两者之间，仿佛存在着一条无形的、残酷的生命纽带！
冰火焚心术的霸道反噬？ 还是……某种更加可怕、更加隐秘的禁术代价？！
张景和枯瘦的手不受控制地颤抖起来。
额角的冷汗瞬间渗出，沿着深深的皱纹蜿蜒流下。
他看着林熙，眼神复杂到了极点。
有对未知力量的惊惧。 有对医者无能为力的愤怒。 更有一种难以言喻的……凝重与悲悯。
这个女子…… 她到底做了什么？ 她付出了什么？ 才能换来这几乎不可能的…… 一线生机？
窗外。 凄冷的雨丝依旧绵绵不绝。 天色晦暗不明。
庭院角落的阴影里。 那名青衣内侍如同融入了青砖灰瓦的背景之中。
他微微垂着头，仿佛在闭目养神。
然而。
他那双深邃的眼眸，此刻却悄然睁开了一条缝隙。
缝隙之中！
一丝极其冰冷、极其诡谲的光芒！
如同暗夜中捕食者的幽瞳！
清晰地亮起！
越过冰冷的雨幕！ 穿透紧闭的窗棂！
死死地！ 锁定了内室软榻上—— 林熙那苍白、昏迷、如同祭品般无声无息的身影！
他的嘴角。 那抹冰冷诡异的弧度。 再次。 极其细微地。 向上勾起！
仿佛看到了…… 某个期待己久的…… 猎物！
无声无息。 一只小巧玲珑、通体乌黑、闪烁着金属幽冷光泽的雀鸟。 如同幽灵般。 从青衣内侍宽大的袖袍中悄然滑出。 稳稳地落在了他平摊的手掌之上。
雀鸟非金非木，做工精巧绝伦，翎羽根根分明，一双细小的眼睛镶嵌着两粒幽邃的黑曜石，闪烁着无机质的冰冷光芒。
这是一只机关鸟。
青衣内侍的另一只手，不知何时己捻起了一根细若发丝、比小指指甲盖还要微小的纸卷。
他的动作快如鬼魅。
指尖轻捻。 纸卷被瞬间塞入机关鸟腹中一个几乎看不见的细小孔隙。
随即。
他枯瘦的手指在雀鸟头部某个隐蔽的凸起上极其轻微地一按。
“咔哒。”
一声极其轻微的机械咬合声。
乌黑的机关雀鸟猛地一震！
那双黑曜石制成的眼眸深处，骤然亮起两点极其微弱、却又锐利如针的赤红光芒！
紧接着！
这只冰冷的金属造物双翅一振！
竟然真的如同活物般腾空而起！
动作轻盈迅捷！
没有丝毫声响！
如同一道融入雨幕的黑色闪电！
瞬间穿过庭院湿冷的空气！
穿过栖云苑洞开的院门缝隙！
消失在漫天凄迷的雨帘深处！
飞行的方向……
赫然指向——
皇城深处！
那座象征着帝国至高权力的……
东宫！
青衣内侍缓缓收回目光。
手掌再次拢入袖中。
嘴角那抹冰冷诡谲的笑意。
如同烙印。
更深了几分。
他微微侧身。 目光似乎不经意地扫过庭院中某个角落。 那里。 一株被雨水冲刷得格外青翠的芭蕉叶下。 一滴浑浊的雨水。 正缓缓凝聚。 在肥厚叶片的尖端。 颤巍巍地…… 拉长。 最终。 “嗒” 一声轻响。 滴落在下方的泥土里。 溅开一朵微小到几乎看不见的…… 泥泞水花。 如同某个微不足道的秘密。 悄然渗入黑暗的大地。
