尖刀十三队带着从“旧交通枢纽废墟群”仓库区发现的*“幽光残晶”*样本和耗子吴谦采集到的初步数据，气氛凝重地返回了第七区前哨中继站。孟远超第一时间将样本和报告上交指挥中心，并被一名神色严肃的少校单独叫去“详细汇报”了近两个小时。
小队其他成员则被勒令在营房待命，并被再次严厉警告，禁止向任何人泄露关于*“幽光残晶”*的任何信息。
林夜敏锐地察觉到，整个据点高层的气氛，因为这些小小的“晶体碎片”而变得异常紧张。这让他更加确信，这些东西背后牵扯的秘密，远比孟远超告诫他们的还要深重和危险。
“水越深，鱼越大……”林夜躺在自己那冰冷的床铺上，脑海中不断回响着孟远超的警告，以及三指乔之前关于“废弃工业港区地下拍卖会”和“神经交互芯片原型”的信息，“三天后就是拍卖会，而取回芯片的任务时限也只剩下不到三天。如果不能在那之前对那个‘白面具’组织和所谓的‘特殊核心’有更深入的了解，贸然前往拍卖会，无异于自投罗网。”
他不能再等了。
第二天，趁着小队因“特殊发现”而暂时处于“重点观察与内部审查期”（实际上是变相的禁足，以防消息外泄），行动受到一定限制，但也因此有了更多无人打扰的“自由时间”的当口，林夜再次为自己进行了一番巧妙的伪装。他换上了一套更不起眼的、从某个死去的拾荒者身上剥下来的暗色夹克和平顶帽，将脸庞的大半都隐藏在口罩和帽檐的阴影之下，然后如同上次一般，神不知鬼不觉地避开了B-7区的数道监控，潜出了据点。
他的目标，依旧是那个龙蛇混杂、无法无天的“码头旧区”，“沉船”酒吧。
这一次，他轻车熟路地通过了酒吧门口那两名煞神般的守卫（他们似乎对他这个前几天来过的小角色还有点印象，只是用怀疑的眼神多扫了他几眼），首接来到了三指乔所在的那个用厚重船用钢板隔开的独立包厢前。
“乔老板，是我，前天来过的那个‘预备役’。”林夜的声音压得很低，带着一丝刻意的沙哑。
包厢内沉默了片刻，才传来三指乔那略显苍老但依旧中气十足的声音：“进来吧。芯片……拿到了？”
林夜推开门，走了进去。三指乔依旧斜倚在沙发上，手中把玩着那两颗惨白的人头骨骰子，浑浊的老眼如同毒蛇般锁定了他。
“乔老板误会了。”林夜平静地说道，“取芯片的任务，我自然会尽力在时限内完成。我今天来，是想跟您……再谈一笔生意。”
说着，他从怀中取出一个用厚油布包裹的小包，放在了桌上，缓缓摊开。里面，赫然是十二枚大小不一、但能量波动都还算纯净的D级初阶和中阶污染核心——这几乎是他作为巡逻三队成员以来，通过小队战利品分配（以及他自己“额外”积攒）到的所有“合法”积蓄了。
三指乔的独眼中闪过一丝诧异，随即又变成了然的笑意：“呵呵，年轻人，看来你上次从我这里听到的那些‘风声’，让你坐不住了啊。怎么，想在拍卖会之前，再多打探一些关于那些‘白面具’和‘好东西’的底细？”
“乔老板明鉴。”林夜点了点头，“我对那些……*‘幽光残晶’非常感兴趣。我想知道，它们到底是什么来路？那个不计代价收购它们的‘神秘组织’，究竟是什么背景？以及，三天后废弃工业港区的那场拍卖会，除了可能有‘幽光残晶’*出现，是否还会有……更高级别的‘异变核心’？”
他没有首接提及【原型体序列】或他在废弃工厂的遭遇，而是巧妙地将自己的动机，伪装成了一个对“稀有核心”和“黑市秘闻”充满好奇和贪欲的、不知天高地厚的年轻觉醒者。
三指乔拿起一枚D级中阶的“铁甲掘地虫”核心，在手中掂了掂，眼中闪过一丝复杂的光芒：“十二枚D级核心，其中还有三枚是中阶的……年轻人，你这次可是下了血本了。看来，你是铁了心要往这潭深不见底的浑水里跳啊。”
他顿了顿，将核心扔回桌上，语气也变得有些凝重：“也罢，既然你‘诚意’这么足，有些外围的消息，告诉你也无妨。不过，我还是要提醒你，知道得越多，死得越快。这笔交易，你可想好了？”
“晚辈洗耳恭听。”林夜的眼神没有丝毫动摇。
“好。”三指乔点了点头，“那些所谓的*‘幽光残晶’或‘拟神碎屑’*，其实最早是在大概半年前，才开始在沪岚市的地下黑市零星出现。没人知道它们的确切来源，只知道它们蕴含的能量极不稳定，比同体积的普通污染核心要狂暴得多，但如果能成功吸收，对觉醒者的实力提升也确实有奇效，尤其是……能大幅度提升对‘神性污染’的抗性和感知力，甚至能让某些卡在瓶颈多年的老家伙，强行突破到下一个等阶。”
“但也正因为如此，这玩意儿的副作用也极大。我亲眼见过好几个试图强行吸收*‘幽光残晶’*的觉醒者，当场污染值爆表，首接异化成了失去理智的怪物，下场凄惨。”
林夜心中一凛，这与耗子吴谦从官方情报通报中看到的内容基本一致。
“至于那个不计代价收购这些东西的神秘组织……”三指乔的眼中闪过一丝深深的忌惮，“他们在黑市上的代号很多，有人叫他们‘收割者’，有人叫他们‘苍白之手’，也有人……因为他们成员都戴着统一的白色骨质面具，而首接称呼他们为**‘白面具’**。”
“他们的行事风格，只有一个词可以形容——不择手段。任何胆敢阻碍他们，或者试图窥探他们秘密的人或势力，都会在最短时间内从这个世界上彻底消失，不留一丝痕迹。就连我们**‘夜航者’商会**，在面对他们时，也必须小心翼翼，尽量避免正面冲突。”三指乔的语气中，竟然带上了一丝他这个级别的情报头子都罕有的……敬畏。
林夜的心沉了下去。“夜航者”商会，虽然他了解不多，但也从鼠牙口中知道，这是沪岚市乃至整个华国东南沿海废土上，都数得着的庞大地下走私和情报组织，连他们都要对**“白面具”**退避三舍，可见【原型体序列】的实力和行事风格有多么恐怖。
“他们在沪岚市的活动，主要集中在与‘神性畸变’、‘快速进化’、以及某些……‘灾前禁忌科技’相关的领域。”三指乔继续说道，声音压得更低，“他们似乎在寻找某种能够‘催化’或‘引导’污染向特定方向异变的‘钥匙’，而那些*‘幽光残晶’*和更高级的‘异变核心’，很可能就是这些‘钥匙’的碎片或半成品。”
“至于这些东西的集散地或交易点……”三指乔沉吟了片刻，似乎在权衡是否要透露更多，“除了三天后那场备受瞩目的‘废弃工业港区地下拍卖会’之外，据我一些更隐秘的线?（线人）传回来的消息，**‘白面具’**在城南废弃的‘第三化学品仓库区’，似乎有一个……更常规、也更隐秘的‘回收处理中心’。”
“第三化学品仓库区？”林夜敏锐地捕捉到了这个新的地名，“那里……是什么情况？”
“具体情况，没人知道。”三指乔摇了摇头，脸上露出一丝罕见的凝重，“只知道那地方现在己经被**‘白面具’*彻底封锁，被他们改造成了一个进得去、出不来的‘黑洞’。任何靠近那里的生物，无论是污染体还是觉醒者，都会神秘失踪。有传言说，那里不仅是他们处理和提纯‘幽光残晶’的工厂，更可能……是他们进行某种恐怖实验的‘屠宰场’*。里面，只有数不清的哀嚎和绝望。”
林夜的心中掀起了更大的波澜。他几乎可以肯定，这个“第三化学品仓库区”，与他在外西区废弃工厂遭遇的那个【原型体序列】的秘密据点，性质恐怕非常相似，甚至可能等级更高，戒备也更森严！
“乔老板，”林夜深吸一口气，尽量让自己的声音保持平静，“关于三天后的拍卖会，您能否提供更具体一些的情报？例如，入场的方式，主要的参与势力，以及……**‘白面具’**可能会派什么级别的人物出席？”
三指乔闻言，独眼中闪过一丝狡黠的笑意：“呵呵，年轻人，你付出的这点‘定金’，能买到刚才那些消息，己经物超所值了。至于拍卖会的内幕，以及……更安全的、能让你这种‘小角色’在里面浑水摸鱼的‘门路’，那可是我压箱底的‘珍品’。除非……”
他意味深长地看了一眼林夜怀中那个装着“神经交互芯片原型”位置线索的合金盒。
“除非你能在那之前，先帮我把那件‘小玩意儿’完整地带回来。”
林夜明白了。三指乔这是在用更关键的情报，来确保他一定会去完成那个“投名状”任务。
“好。”林夜点了点头，“三天之内，我会给您一个答复。”
他没有再多说什么，收起桌上那些己经被三指乔“笑纳”的D级核心，起身离开了这个充满了危险气息的包厢。
走出酒吧，重新回到码头旧区那混乱而肮脏的街道上，林夜的心情却比来时更加沉重。
他知道，自己己经一只脚踏入了那片被孟远超警告过的“禁忌深水”。
【原型体序列】的恐怖实力和深不可测的图谋，如同巨大的阴影般笼罩在他的心头。而三天后的地下拍卖会，以及那个同样凶险无比的“废弃地铁调度中心”取芯片任务，都像一个个即将爆发的火药桶，随时可能将他炸得粉身碎骨。
但他别无选择。
为了彻底觉醒【舌之器官】，为了获取关于江州和“逆熵项目”的真相，为了揭开自己金手指的最终秘密，他必须……迎难而上。
