沈氏站在柜台后，目光落在门外那片喧闹的人群中。方才沈明远说街角那边的招牌被砸了，她心里微微一动，却并未立刻回应。饭铺里依旧热火朝天，伙计们穿梭其间，端菜、收桌、招呼客人，井然有序。
“祖母，咱们要不要过去看看？”沈明远有些兴奋地问。
“不必。”沈氏淡淡一笑，“别人的事，自有他们自己去处理。”
她话音刚落，门口一阵脚步声传来，王秀才的侄子急匆匆走了进来，手里还拿着几张纸。
“沈夫人，出事了！”他气喘吁吁地说。
沈氏眉头微蹙，接过纸张一看，脸色逐渐沉了下来。
纸上密密麻麻写着几条差评，都是最近几天在城里的食客圈和茶楼中传开的，内容无外乎是“食材不新鲜”、“饭菜有异味”、“服务态度差”、“价格虚高”之类的话。更有甚者，有人绘声绘色地说饭铺用了陈年老油，连厨娘的手都脏得不像样。
沈氏将纸张轻轻放下，语气平静：“这些评价，是从哪儿来的？”
王秀才的侄子挠头道：“我问了几个常来吃饭的老客，他们说最近确实看到不少陌生面孔在茶楼里议论，还有人专门写了帖子往墙上贴。”
“看来是有心人做的。”沈氏冷笑一声，“我们这饭铺生意好起来，总有些人坐不住。”
沈明远闻言皱眉：“祖母，这些人是不是故意抹黑我们？”
“十有八九。”沈氏点头，“不过他们既然敢做，就一定以为我们不敢应战。”
她站起身，对王秀才的侄子道：“你去打听一下，是谁在背后推波助澜。别打草惊蛇，悄悄查。”
“是。”年轻人应声而去。
沈氏转头看向沈明远：“你也去，多带几个人，注意安全。”
少年点头，转身离开饭铺。
厨房里依旧热气腾腾，阿翠端着一盘新出炉的三鲜焖鹅出来，见气氛不对，小声问：“祖母，发生什么事了吗？”
“有人想给我们泼脏水。”沈氏语气淡然，“但我们不能让他们如意。”
阿翠咬牙道：“那些人真是可恶！咱们的饭菜明明都是新鲜现做的，哪有什么问题？”
“人心难测。”沈氏叹息，“越是做得好，越容易招惹嫉妒。”
她顿了顿，又道：“不过，我们也不能被动挨打。”
夜幕降临，饭铺关门后，沈氏召集了几名信得过的伙计和儿孙们，在堂屋坐下。
“今天收到的消息，大家应该都知道了。”沈氏开门见山，“有人故意散布谣言，企图破坏我们的声誉。”
沈明远点头：“我己经让人去查，但目前还没发现确切线索。”
“不急。”沈氏摆手，“现在最重要的是应对。”
一名伙计迟疑道：“夫人，要不我们也在茶楼里发些帖子澄清一下？”
“不行。”沈氏摇头，“那样只会让事情更乱。我们要用最首接的方式，让大家亲眼看到真相。”
“您的意思是……”沈明远若有所思。
“我们邀请顾客到店品尝，亲自体验。”沈氏目光坚定，“同时公布我们的食材来源、制作流程，以及服务标准。让他们知道，我们不是靠噱头，而是靠实打实的品质。”
众人听后纷纷点头。
“可是……”阿翠犹豫道，“如果他们还是不信呢？”
“那就让他们自己看。”沈氏微笑，“我们不怕检验，怕的是没人愿意了解真相。”
第二天一早，饭铺门口便挂出了新的告示：
【沈记饭铺郑重声明】
近来有传言称本铺食材不新鲜、菜品质量不佳，对此我们深感遗憾。为消除误会，特此声明如下：
一、本铺每日清晨采购新鲜蔬菜与肉类，绝不使用隔夜食材； 二、所有菜品均为当日现做，绝无回锅重炒； 三、厨师及帮工均经过严格培训，注重卫生与服务； 西、欢迎各界人士进店监督、试吃，我们将以最真诚的态度接待每一位顾客。
沈记饭铺，用心做菜，诚待西方宾客。
告示下方，还附上了一张菜单，上面详细列出了每一道菜的原料、做法及营养价值。
此举一出，立刻引起了不小轰动。不少人驻足围观，低声议论。
“这饭铺倒是挺坦荡。”一位老妇人念完告示，点头称赞，“敢让人来监督，说明真没问题。”
“可不是嘛。”旁边一个男子笑道，“我还真想去尝尝看。”
午后时分，果然陆续有好奇的路人进店用餐。沈氏亲自招待，热情周到，还特意安排了几位经验丰富的伙计在一旁讲解菜品细节。
“您瞧这鱼片，选的是当天现杀的活鱼，肉质鲜嫩。”阿翠指着一盘刚上的酸辣鱼片说道，“汤底是用鸡骨和猪骨熬制六小时，香味浓郁。”
“难怪味道这么正。”一位中年男子夹起一块鱼片，细细咀嚼，连连点头，“入口即化，没有腥味。”
“这扣肉也是我们家的特色。”另一位伙计介绍道，“选用肥瘦相间的三层肉，先煮后炸再蒸，口感软糯却不油腻。”
“你们这做法讲究得很啊。”一位年轻女子感叹，“我在城里酒楼都没见过这么细致的。”
随着一批批顾客的光临与好评，原本那些恶意差评渐渐失去了市场。人们开始意识到，所谓的“问题”，不过是某些人为了打击竞争对手而编造的谎言。
三天后，沈氏又发布了一则新告示：
【致所有关心沈记饭铺的朋友】
感谢各位近日前来品鉴与支持。我们始终坚信，真实的味道不需要华丽辞藻，只需用心去做。若您有任何疑问或建议，欢迎随时到店交流。我们愿以行动证明，诚信经营，才是长久之道。
短短数日，饭铺的声誉不仅未受损害，反而因这场风波赢得了更多顾客的信任。
然而，沈氏心中清楚，这一场较量只是刚刚开始。
夜晚，她独自坐在后院的石凳上，望着满天星斗，思索良久。
“祖母，你在想什么？”沈明远走过来，轻声问道。
“我在想，是谁在背后推这一把。”沈氏缓缓开口，“他们不会就此罢休。”
“那我们怎么办？”少年眼中闪过一丝担忧。
沈氏抬头看着他，嘴角浮现出一抹意味深长的笑容：“我们就继续做好自己的事。只要我们走得稳，走得正，就不怕任何风浪。”
远处，一只飞鸟掠过树梢，翅膀拍打的声音轻响而过。
沈氏收回视线，轻声道：“明天开始，你去联系几位信誉好的供货商，我要重新签订长期合同。”
“是。”沈明远点头。
沈氏站起身，拍拍衣角：“记住一句话——流言止于智者。我们要做的，就是成为那个智者。”
她转身走进屋内，留下沈明远一人站在原地，望着夜空出神。
屋檐下，灯笼随风轻晃，光影交错间，仿佛映照出一场尚未落幕的博弈。
