姜璃望着弟弟递来的信，指尖微微收紧。
姜砚站在烛火下，神色坚定，眼中却藏着一丝不安。他虽年少，但自幼与姐姐相依为命，早己明白她此行的凶险。那封信是他从谢渊旧部手中得来的情报，关于云州九曜山中的一处隐秘机关图，或许能助他们破解“震天雷”的真正构造之谜。
“你不能一个人去。”姜砚低声说，“我会拖累你的想法，我早就抛开了。”
姜璃沉默片刻，终是伸手抚了抚他的发顶，轻声道：“好。”
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第二日清晨，萧明珩果然派人送来密令。千机阁内，姜璃召集亲信，开始部署前往云州的行程。她知道，制造“震天雷”并非易事，除了图纸和材料，更需要精通机关术的人才。而陆昭明的态度，依旧暧昧不明。
午后，她再次前往机关世家。
这一次，陆昭明没有再掩饰自己的疑虑。他将那份简略的计划书摊在案上，目光沉静地望着她：“你说震天雷可以控制使用，不会误伤无辜百姓？”
姜璃点头：“先帝手札中明确记载了其引爆方式与范围，只要布置得当，完全可以做到精准打击。”
陆昭明冷笑一声：“可一旦失控呢？你有没有想过，它若被敌人夺走，后果会如何？”
姜璃神情不变，语气却沉了几分：“若不掌握主动权，我们便只能任人宰割。谢渊和沈砚舟己经掌握了太多资源，若让他们先一步掌控震天雷，朝局将彻底倾覆。到那时，何止是百姓受难，整个大晟都会陷入战乱。”
陆昭明皱眉，似有所动，却仍未松口。
“你担心的我都考虑到了。”姜璃继续道，“我己经安排人在千机阁外布下三重暗哨，所有图纸只存于密室之中，连我的亲信都不知道具置。此外，我打算在云州找到真正的机关图后，再进行试制，届时也会有专人看守，确保万无一失。”
陆昭明盯着她看了许久，忽然问：“你真的相信自己能掌控这一切？”
姜璃迎上他的目光，一字一句道：“我相信我能赢。”
陆昭明沉默良久，最终轻轻叹了口气：“你总是这样，一旦决定的事，就一定要做到。”
他站起身，走到窗边，看着庭院里随风摇曳的竹影，低声道：“我可以帮你，但我有条件。”
姜璃眼神微凝：“请讲。”
“震天雷一旦完成，必须由我亲自监督使用。”陆昭明转过身，目光锐利，“我不允许它落入任何人的私欲之中，包括你。”
姜璃垂眸思索片刻，缓缓点头：“可以。”
陆昭明终于露出一抹笑意，仿佛卸下了心头的重担：“那我们就合作吧。”
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与此同时，玄武坊那边也传来了回应。灰衣男子带来江湖势力的认可，但也提出了相同的担忧——震天雷威力太大，若被滥用，后果不堪设想。
姜璃在酒楼的密室中，与几位江湖首领对坐。
“我知道你们的顾虑。”她开门见山，“所以我愿意立下血契，震天雷只用于对抗谢渊与沈砚舟，绝不私自挪作他用。”
一名须发皆白的老者沉声道：“光凭一句话，我们如何信你？”
姜璃取出一枚玉佩，放在桌上：“这是我母亲留给我的唯一信物，若我违背誓言，可凭此物追杀我至天涯海角。”
众人面面相觑，气氛凝重。
最终，老者接过玉佩，缓缓点头：“好，我们信你一次。”
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夜幕降临，千机阁灯火通明。
姜璃独自坐在书房中，翻阅着手札中的残章断句，试图拼凑出完整的“震天雷”制造流程。她的眉头始终紧锁，尽管己获得多方支持，但她清楚，真正的难题才刚刚开始。
震天雷的设计远比她想象的复杂，其中涉及的机关原理、火药配比，都需要极高的专业水准。即便是陆昭明这样的机关世家传人，也需反复推演才能理解其中奥妙。
她深知，自己必须亲自前往云州，找到那传说中的九曜机关图。
门外传来敲门声。
“进来。”
姜砚推门而入，手里捧着一碗药：“姐姐，该喝药了。”
姜璃接过，却没有立刻喝下，而是盯着碗中药汁出神。
“你在想什么？”姜砚轻声问。
姜璃回过神来，笑了笑：“我在想，如果当年父亲没有死，我们会不会……活得轻松一点。”
姜砚沉默片刻，低声说：“可现在活着的是我们，不是他们。”
姜璃怔了一下，随即轻轻点头：“是啊，现在活着的是我们。”
她端起药碗，一口饮尽。
苦涩入喉，却让她心神清明。
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翌日，姜璃启程前往云州。
马车缓缓驶出京城，沿途风景渐变，山峦起伏，云雾缭绕。姜璃掀开车帘，望向远方，心中己有决断。
她知道，这趟旅程不仅关乎复仇，更关乎未来。
震天雷的秘密，必须掌握在她手中。
否则，天下将再无宁日。
马蹄声踏破寂静，一行人消失在晨雾之中。
而在京城某处高楼上，一道身影静静伫立，目送那辆马车远去。
“她终究还是选择了这条路。”那人低声喃喃。
随后转身离去，身影没入阴影之中。
