朔风卷着鹅毛大雪，无情地抽打在云阳城那饱经沧桑的黑色城墙上，发出呜咽般的声响。这座屹立于中原北疆的巍峨屏障，此刻正被一股前所未有的压抑与紧张所笼罩。城外二十里，黑压压的北狄大营连绵起伏，旌旗在风雪中猎猎作响，隐约可见精锐的苍狼铁骑厉兵秣马，如同蛰伏的凶兽，随时准备扑向这座孤城。一旦云阳失守，中原腹地将再无天险可守。
叶寒、苏璃、素小天三人，手持破军府的通关令牌，踏入了这座风雪弥漫的边城。
踏入城门，一股浓烈的铁锈味、血腥味以及挥之不去的疲惫感便扑面而来。街道上，运送伤兵的担架匆匆而过，留下点点暗红的血迹很快被风雪覆盖。往来的军士大多面色凝重，眼神中带着警惕和深深的疲惫，偶有低声交谈，也多是关于前线的惨烈战况和……那些如同鬼魅般、难以杀死的“怪狼骑兵”。
三人找了一家相对干净的客栈落脚。叶寒开始打探苍狼骑的来历与北狄南下的线索，他敏锐地感觉到，这座边城的气氛……有些不对劲。除了战争带来的紧张，似乎还潜藏着某种更深层次的……诡谲。
为了更快地融入环境、收集信息，叶寒换上了一身普通的青色劲装，独自一人来到镇中心那家名为“西海通”的茶馆。这里是消息汇聚之地，三教九流，无所不有。
他点了一壶最便宜的酽茶，找了个不起眼的角落坐下，竖起耳朵，仔细倾听着周围的谈话声。
“唉……这仗打得真是邪门！”一个刚从前线轮换下来的老兵，灌了一大口劣质烧酒，声音嘶哑地抱怨着，“那些北狄蛮子，跟吃了熊心豹子胆似的！尤其是那什么‘苍狼骑’，简首不是人！刀砍上去都冒火星子，眼睛还会发紫光，吓死个人！”
“可不是嘛！”旁边一个断了胳膊的汉子恨声道，“老子的百夫长，武功那么高强，硬是被几头怪狼给活活撕了！那狼比牛犊子还壮，跑起来跟风一样快！邪乎！太邪乎了！”
“听说……天堑关那边，霍将军就是因为那苍狼骑才……唉！”有人压低声音，语气中充满了悲愤和无奈。
叶寒静静地听着，刀枪难入？紫光慑心？这绝非寻常的蛮族骑兵。
很快，邻桌几个刚从关外冒险回来的行脚商的低声抱怨，引起了他的注意。
“……他娘的！这鬼地方是越来越不太平了！北边那些蛮子也不知道发了什么疯，跟打了鸡血似的！前几天咱们差点就栽了！”一个满脸风霜的汉子啐了一口，压低声音道。
“谁说不是呢！”另一个尖嘴猴腮的商人接口道，“听说啊，是北狄出了个什么厉害的萨满，给他们的骑兵喂了怪药！那些骑兵一个个力大无穷，皮糙肉厚，寻常刀剑砍上去都不见血！跑起来还带着瘆人的紫光！邪门得很！”
“紫光？怪药？”叶寒心中一动，将这两个词默默记下。
“不止呢！”先前那汉子又道，“这几天关卡盘查也严得邪乎！说是丢了一批从北边秘密运来的‘精炼矿石’，据说是要送往京城孝敬哪位大人物的！查得那叫一个严！也不知是真是假，别是……”他声音更低了，做了个贪财的手势。
“精炼矿石？秘密运来？送往京城？”叶寒眉头微皱。北疆虽产矿石，但这“精炼”二字，以及“秘密运输”和“京城大人物”，都透着不寻常。
就在此时，叶寒眼角的余光瞥见茶馆最里侧的阴暗角落，坐着几个沉默寡言、气息阴冷的黑衣人。他们腰间佩戴着制式相同的弯刀，刀柄上似乎刻着一个模糊的狼头。他们对周围的议论充耳不闻，只是自顾自地喝酒，眼神却如同鹰隼般不时扫过全场。
当邻桌提到“精炼矿石”时，叶寒清晰地捕捉到，为首那名黑衣人眼中闪过一丝极淡的、冰冷的警告之色。
“贪狼门的人？”叶寒心中暗忖。这装束和气息，与他之前了解到的贪狼门风格颇为相似。他们为何会出现在这里？与那“精炼矿石”有关？
当晚，叶寒决定夜探存放军需记录的官署，希望能找到更多关于“精炼矿石”的线索。他如同融入黑夜的影子，悄无声息地避开了巡逻的士兵，潜入了灯火昏暗的卷宗房。
凭借着敏锐的感知，他很快便从堆积如山的卷宗中，找到了一份记录近期特殊物资交接的簿册。簿册上的记录果然语焉不详，只记载着数日前，有一批标记为“北宸精矿”（一个极其隐晦的代号）的物资，由一支身份不明的商队秘密押运至云阳城，并未经过常规的军需查验，便首接被城中一位名叫“钱副尉”的中层军官接收。
叶寒对这个“钱副尉”有些印象，似乎……是下午在街上无意中看到的、与一个气质不凡、疑似京城来客（叶寒当时感应到一丝微弱龙气）有过眼神交流的人？
他继续翻阅，试图找到关于“北宸精矿”成分或来源的记录，却一无所获。但当他指尖触碰到记录交接的那一页时，一股极其细微、却异常阴冷、充满了侵蚀性的能量波动，顺着指尖传来！
这股波动……与他在药王谷地宫感受到的永夜气息……有几分相似！ 但似乎……更加凝练和狂暴？
叶寒心中剧震！难道……那所谓的“北宸精矿”，竟然是……
第二天傍晚，叶寒正准备将自己的发现告知苏璃和素小天，商议对策。恰巧路过城门附近时，看到一队士兵抬着几具刚从战场上运回的苍狼骑残骸。
那股熟悉的、混合着蛮荒煞气与阴冷黑暗气息的能量波动，再次清晰地传来！这一次，距离更近，感受更真切！
叶寒心中一动，装作对战况好奇，不动声色地靠近。
他仔细观察着那些残骸。苍狼的骨骼呈现出一种不正常的青黑色，坚硬程度远超普通野狼。骑兵的铠甲虽然破碎，但材质特殊，上面残留着被能量武器轰击的痕迹。
当他的目光落在一柄断裂的骑兵弯刀上时，瞳孔骤然收缩！
在那弯刀的断口处，以及镶嵌在刀柄上的一块暗紫色晶石之中，他清晰地“看”到了……一缕缕极其微弱、却邪恶至极、不断散发着污染气息的……暗紫色能量！
这能量的波动、色泽、以及那股阴冷狂暴的本质……与他昨晚在军需簿册上感应到的！与他从“北宸精矿”记录上感应到的！完全一致！
“永夜星髓！！！”
这个名字如同惊雷般在他脑海中炸响！他终于可以肯定！那些所谓的“北宸精矿”，根本就是永夜星髓！而北狄那些悍不畏死的苍狼骑，正是被这种禁忌之物武装起来的！
永夜星髓出现在北狄军队手中……负责秘密运输和接收的，是与朝廷可能有关的军官……边境线上，又有贪狼门的人在暗中活动……
这其中有着怎样的图谋？背后会有怎样的势力？但只要这涉及到永夜势力叶寒都不会放弃调查。
