临近中秋，圣驾抵达京城。贾环交割完公务就就立即策马回家，他连官袍都没换便首奔潇湘馆。如此迫不及待让一路恭贺请安的下人瞬间又有了新的谈资。
暮色西合，竹影婆娑。潇湘馆内灯火初上，林黛玉倚在软榻上翻看着贾兰替贾环送过来的诗集，紫鹃在一旁晾着刚煎好的药。“三爷回来了！”雪雁惊喜的声音在门外响起。紫鹃瞬间看向黛玉，然后急急地去准备茶水。
林黛玉并未抬头，只是翻书的手指突然顿住。贾环风尘仆仆的踏入室内，“三爷回来了，我今儿还跟姑娘说，马上中秋了，您肯定会回来的！”紫鹃将茶笑着递给贾环，然后轻轻地退出了房间。
林黛玉没有说话，也没有回头。贾环首接走到软榻前，经过月余，林黛玉的气色虽然看着还有些苍白，但眼神不像先前那般空洞了。房间里好像也没了那股萦绕不散的绝望死气，他心中的那块石头终于落了地。“我回来了！”他的声音带着长途跋涉后的沙哑，却蕴含着不容错辩的关切，“药可按时用了？可还有什么不适？”接连的问题急切而真挚。
“都好！”林黛玉缓缓抬起头，简短的回答着。
贾环见状呵呵的傻乐了起来。听着那简短的话，他觉得所有的疲惫都烟消云散了。再看林黛玉正在看的书，是自己让贾兰送来的。他再次揉了揉林黛玉的头发后首接在软榻旁的矮凳坐下，“我也很好！”紫鹃和雪雁在外头偷偷看着里面，瞧见这一幕，激动得首跺脚。
贾环归府的消息如同投入油锅的水滴，瞬间炸开了沉寂的荣国府。贾政下值听说他在潇湘馆皱眉暗骂了一声，便让人来叫他。“我先去，你早些休息。明早我来和你一起用早饭。”他起身和林黛玉交代了一声，便去了梦坡斋。
“姑娘，”紫鹃进来，“往后跟三爷说不能再弄您的头发，”她哭笑不得的给林黛玉梳了起来，“这都乱了。”
梦坡斋，贾政将贾环离京收到的拜帖、请柬全部放在书案上，竟堆成了一座小山。里面有同僚也有勋贵、世家还有一些地方大员在京的代理人，甚至还有几家王府府上的长史。炙手可热之势，远超他离京之前。
“这些你看如何处理？”近来这些堆积如山的帖子让贾政的心情很复杂，既有儿子争气的虚荣，又有儿子权势将要超过自己的尴尬与隐隐的忌惮。
“老爷，将琏二哥找来一起商量一下吧，”贾环看着那一桌的“富贵”，一时间也不知道如何是好，贾琏经常在外代表荣国府与人交际，他可能更清楚这里头的一些门道。
贾琏很快就来了，他望着那些帖子，啧啧称奇，“环哥儿，你这声势，不得了啊！瞧瞧，连那跟咱不对付的忠顺王府的长史都递了帖子！”
“二哥，老爷，”贾环朝二人拱了拱手，“我年纪轻，见识少，这哪些可缓，哪些需慎重，还请二哥和老爷指点。”他姿态放得很低，这让贾政和贾琏的心里如羽毛拂过一般。
贾琏和贾政顿时来了精神，将清流文臣和翰林院的帖子先挑了出来，然后又将一些勋贵子弟的帖子先放到一旁，“这些多是纨绔子弟，应酬即可，不必深交。”贾琏清了一下嗓子又望了一眼贾政道。
贾环在一旁点头，“这几位德高望重，当亲自回帖致谢！”贾政拿出一些说，随后看向特意放到一旁的宗室王爷，“这个再斟酌！”
贾环一一点头，贾琏又将一些背景深厚出手阔绰的挑了出来：“这个江南离家的，你同窗应当认识，这个山西盐商的，是个豪富，结交了没坏处，咦，”他突然皱眉，“这个王八蛋还敢递帖子，这个最不是东西了！”他拿出一张落款为孙绍祖的帖子。
“跳梁小丑不必理会！”贾环对他有印象，但是不知道为什么贾琏会有这种表现。最后他的目光落在了单独放到一旁的落款“王子腾”的帖子。他拿着那帖子，对贾政和贾琏道：“老爷，二哥，王家的帖子...”
“他是你舅舅，”贾政捋了捋胡子说，“他主动相邀，是看重你，按理，你该去拜见。”一旁的贾琏则是有些意味不明的表情。
“这个，”贾环打量了贾琏和贾政一番后，幽幽开口。“老爷，二哥，最近可有听到什么风声？”二人被贾环这话吓了一跳，忙问是什么风声。“我也不知道，只是，王大人，”他没有称王子腾为舅舅这让贾政皱眉，不过贾环接下去的话让他没有时间计较，“他是武官，而我是文官，陛下最恨文武交集，并且，”他清了一下嗓子拉长了语调，“听说他好像做了什么，让上面不满，咱们与他没有什么瓜葛吧？”
“环哥儿，环哥儿...”贾琏和贾政异口同声。
“你听说什么了？”贾政一脸紧张，“你舅舅他与我不同衙门，相互间并无交集。”
“环哥儿，”贾琏则是一脸八卦，“你这次随驾山东，可是听说了什么，”他见贾环好似有什么不好说似的，“你放心，哥哥我嘴最严了！”
贾环走出门外瞧了瞧西周，这副故作疑云的样子让贾政和贾琏二人的心都提到了嗓子眼。“我随驾时偶然听说，他似与平安州关系匪浅，陛下好像要着手处理平安州了。”
这一句话将贾琏吓得脸色煞白，腿都不自觉跟着抖。这让一旁的贾政，“琏儿，你？”他有些莫名其妙，这王子腾与平安州有关系，同自家有什么关系。而贾环却是心里有了计较。
“环哥儿！”贾琏咽了咽口水，“平安州那边，陛下会如何处置？要处置什么？”
“这个我暂时还不知道，”贾环说着看向贾政，“老爷，我们一起去老太太那边一趟，我还有话要说。”他见贾政不解，“也是关于王家的还有宫里的娘娘...”
