贾环刚从祠堂回到西跨院，赵姨娘就跑来，一口一个：“我的儿啊！”她握着贾环的手，“瘦了，瘦了，都是那毒妇......”
“好了，好了，娘！”贾环安抚住赵姨娘，“没那么夸张，我一顿都没少吃过。”贾环觉得可能是自己这段时间没有锻炼，掉肌肉了，所以看着人瘦了。“您怎么样啊？受没受委屈？”
赵姨娘仔细地看了一遍贾环，“老娘我能有什么事儿，”她啐了一声，“有老爷在呢，那毒妇无非就是让我站规矩，也没有别的手段。我的儿，你受苦了！”
贾环哭笑不得地反复告诉赵姨娘自己没事。“姐姐来了！”正说着贾探春带着侍书从门外进来。赵姨娘见到她哼了一声，又白了一眼。“娘，你怎么又这样！姐姐时常托人给我送东西呢。”
赵姨娘依旧没有理会贾探春，当时贾环被罚去祠堂，她求贾政没有用，就让贾探春去求求贾母，可贾探春不答应反倒将她给赶了回来。
“你既回来了，”贾探春打量了一番贾环，“就随我一同去谢过老太太和太太吧。”她担心贾环犯轴，“礼多人不怪。”贾环应下之后又安抚了赵姨娘两句，便随着贾探春一同前去。
恰巧王夫人前来荣庆堂与贾母请安。祠堂的阴冷非但没有压垮贾环，反似抹去了他最后一丝胆怯，这是贾母和王夫人没有想到的。迫于贾环马上要参加会试的压力，二人也没有多加为难，反倒说了几句勉励的话。可事实却是在看到贾环离开时那挺拔如修竹一般的身姿，衣服上虽有褶皱却更衬得眉宇间一股清正之气。晨光落在他的肩上，竟似镀了层金边。这一幕在二人眼中，激起了不同的惊涛骇浪。
湘潇馆，越发虚弱的林黛玉听紫鹃说贾环己经从祠堂出来，“那便好！”她算了一下日子，“再有几日就西月初九了！”
紫鹃端过素云送来的燕窝，“姑娘，好歹再吃一口吧！”她搅着炖盅里冒着热气的燕窝，“环三爷让送来的这燕窝竟比宝姑娘送来的还要好些。我扶姑娘起来！”先前紫鹃生怕贾环送来的东西会再惹出麻烦，可瞧着林黛玉不时翻阅那书会轻笑两声也就放心了些。
“我这残躯，用这倒是糟蹋了！”林黛玉借着紫鹃的劲坐起来后又咳了半晌漱口摇头道。
“好姑娘，”紫鹃嗔怪的给她擦了一下脸和手，“又说这丧气话。”弄好后，将那还热乎着的燕窝弄给她吃了。
“我这身子是起不来了，”吃了燕窝，林黛玉的精神头好了一些，“你去将我箱子里那部我父亲留下的书给环哥儿送去，跟他道声珍重，并预祝他蟾宫折桂。”
梦坡斋，看到贾环精神的出现在自己跟前贾政惊讶片刻后，“好生准备吧！”他原先晦暗的心情好又有了一丝亮光。
贾环躬身答是，“老爷，”贾兰从外面进来，“誉王派人来接三叔，”他强压要的嘴角，“说是会试之前让他和方师兄、李师兄一起备考，当日他会派人送他去考场。”
“这？”贾政犹豫了一会儿，“罢了，你去吧！”他知道目前府中的情形，即便他再乐观也怕再出现个万一。
誉王府，看到贾环自外走来，宁誉堂和冯竹霆等人迎了出来，“哈哈哈哈，你终于来了！”宁誉堂拽着他，“快，菜都要凉了！”
“这么丰盛吗？”贾环看着琳琅满目的席面，“我是什么功臣吗？”说着抬头去看众人，“你俩怎么了？想我想的？瘦成这样？”他见方砚溟和李云铮二人都瘦了一大圈，那样子比自己这罚跪祠堂的人还惨。
“你可别说了，”牛鹤戟指着李云铮和正在苦笑的方砚溟，“这二人天天杞人忧天，吃下睡不着的，生怕考不上。怎么劝都不行，这不，你来了，你们仨一起苦吧！”
贾环大笑，“我可不是能吃苦的人，”他拉了一把椅子坐下，“先吃饭吧，这段日子清汤寡水的，肠子都要长草了，快快快，那羊腿先给我！”接过冯竹霆递过来的羊腿，“你俩啊，也该吃吃，该喝喝，一会儿我有事跟你们说，关于考试的！”一首没什么精神的二人这才拿起筷子吃起来，现在只有考试的事情能激发二人的兴趣，其他都是浮云。
荣庆堂，贾环那日从祠堂出来的背影一首在贾母跟前晃，以至于在深夜又做起了梦。“老太太，”听见贾母突然的喊声，鸳鸯赶紧拉开帐帘，“老太太......”她轻唤贾母。
“唔！”贾母缓缓睁开眼，“扶我起来！”坐稳后她接过鸳鸯递过来的水杯喝了小半杯后，长长吐了一口气才缓了过来。“什么时辰了？”
“老太太刚三更天！”鸳鸯将杯子放回原位，“可是做梦了？我再去点个安神香。”
贾母缓缓地点了点头，“梦见了国公爷，”她说的时候声音还有些颤抖，“还有敏儿，我的敏儿。”鸳鸯见她那样轻轻给她拍着背，“玉儿呢，我的玉儿这两天怎么样了？”
“林姑娘还病着呢！”鸳鸯贾母着凉拿过一件披风给她披上，“昨儿使人去问过了，还吃着药呢。过几日好些了就会来给老太太请安的。”
“她可是怪我了？”贾母突然哽咽，“可是怪我老太太了？”
“老太太多虑了，”鸳鸯苦笑，“林姑娘怎么会怪您呢，您那样疼她，即便是亲孙女都没有她那般受宠呢！”她拿过帕子替贾母拭去浑浊的泪水。
“不是玉儿，”贾母突然泪流满面，“是我的敏儿，”她带着哭腔，“怪我慢待了玉儿。”她突然催促鸳鸯，“快扶我起来，我们去看看玉儿......”她说着就要起身将鸳鸯给吓了一跳。看了眼外面的时辰，她哄了半天说等天亮再去，这会儿林黛玉也在睡觉会惊着她，这才将人给哄住。“我记得前两日听凤丫头说，玉儿那边的川贝不好恐会影响了药效，去看看是哪个不长眼的竟敢慢待我的玉儿......”她絮絮叨叨的说了许多，首到天亮。
