苏灿把周翠竹抱在怀里哭了起来，他恨这个世道，更恨人们对周翠竹的不公。
她生来就是吗？命运却剥夺了她当一个正常女人的权利，这些难道能怪她吗？
世上最悲哀的莫过于青楼。她们每天被逼做着自己不愿做的事，充当着老鸨子的挣钱工具。
用得着的时候，她们是男人取乐的玩物；用不着的时候，就被弃如敝履。
女人一旦进了青楼，一辈子就毁了，即便从良，也会被人视作任人践踏的破鞋。
现实就是如此残酷，此刻的周翠竹，满心悲戚，却哭天无泪。
苏灿哭过后，轻声问道：“这样太委屈你了吧？”
“我认命了！”周翠竹转身看向李婉婷，目光诚恳，“娘，请允许我这样叫您，我愿意给二爷当小妾，就这么定了。”
李婉婷闻言，看向儿子，苏灿虽满心不愿，却也只能无奈地点点头，在他心里，只要自己不把周翠竹当小妾看待就好。
李婉婷应道：“就这么定了，我回去跟你父亲商量一下，等你们伤好了，就回府圆房吧。”
苏怡秋搀扶着哥哥回到床前坐下，泪水夺眶而出：“没想到姨娘这么狠心，竟然雇人杀哥哥，这笔账我迟早要跟她算！”
苏灿叹了口气说道：“我们又没有证据，找姨娘算账谈何容易？算了，哥哥这次认了，我不担心她再害我，就怕她对你下手，听哥的话，以后一定要防着姨娘。”
苏怡秋咬牙切齿道：“我真不甘心就这么放过那个狐狸精！”
“不甘心又能怎样？难道哥哥就忍得下吗？别的不说，单是父亲那一关就过不去。没有证据，他绝对不会让我们动姨娘。”
苏灿抬手轻轻擦去妹妹脸上的泪水，强挤出一丝笑容，“快别哭了，小心哭丑了以后嫁不出去，哥哥可还要养你一辈子呢。”
苏怡秋嗔怪道：“姨娘把你害成这样还能笑得出来？”
“我总不能整日以泪洗面吧？快搀扶你嫂子，我们出去走走。”
母亲答应了周翠竹进门做小，哥哥这般称呼周翠竹，苏怡秋倒也没太大反应，忙上前搀扶周翠竹，三人一同向山上走去。
秋日的夕阳洒在身上，虽不似夏日般灼热，却也难言舒适。他们踏着满地落叶，缓缓朝山中走去。
三人离开后，李婉婷双腿一软，跪在朱秀面前：“谢谢你救了我儿子，若不是你出手相救，我和儿子恐怕此生再难相见。”
朱秀赶忙将李婉婷搀扶起来，二人坐在床上，相谈许久。
李婉婷此行无人知晓，为免生疑，她必须当晚赶回府中，告别朱秀匆匆上车，李婉婷启动车子向山下驶去。
到了定更天，苏夫人和女儿还未回府，近来府上接二连三出事，苏涛急得坐立不安，真怕夫人和女儿再出事。
就在他坐的不安时，李婉婷开车回来了。苏涛赶忙迎上前：“夫人，你去哪里了？怎么到现在才回来？闺女怎么没一起回来？”
李婉婷不敢向丈夫吐露实情，儿子受伤的事绝不能让他知道，于是说道：“我今天中午回娘家了，秋儿想在姥姥家住段时间。”
苏涛不疑有他，女儿去姥姥家小住倒也平常，便没再多想，这件事就这样暂时遮掩过去了。
半个月后，苏灿和周翠竹身上的伤渐渐好转。这天吃过早饭，朱秀提议道：“你们三个跟着我练功吧。你们家里情况复杂，学点功夫，将来回去也能有自保之力。”
苏灿爽快应下：“行，我们三人以后就跟阿姨学功夫。”
众人走到洞外，朱秀回自己的山洞换了身衣服，又回到院中央：“我也好长时间没练功了，先练趟剑给你们看看。玉儿，把宝剑给妈拿来。”
纪婉玉应声回洞取出一把宝剑，回到院里递给母亲。朱秀接过宝剑，握住剑柄，猛地将剑抽出剑鞘。只听“铮”的一声脆响，一道青光如灵蛇出洞般飞射而出。
朱秀长剑在手，手腕缓缓转动，起初的招式，苏灿三人还能看得真切。
可渐渐地，她的动作越来越快，剑声“嗖嗖”作响，青光闪烁间，将朱秀整个人都笼罩在剑光之中。剑招愈发迅疾，到最后，只见一团耀眼的剑光，却不见执剑之人。一道道森冷的剑气扑面而来，首逼苏灿三人面门。最后，朱秀收住剑势，气息平稳，神色镇定，只是额头上己布满豆大的汗珠。
苏灿忍不住拍手称赞：“朱阿姨的剑招真是精妙绝伦！您这功夫，想必是经过高人指点吧？”
朱秀点点头，缓缓说道：“我出生于公元一八七西年。自打记事起，爷爷和父亲就是镖师，还经营着自家镖局。我父亲叫朱青，常年押镖，从未失过手。我未出阁前，也帮父亲押过不少趟镖，那些土匪多次想劫镖，都没成功。后来我嫁入中医世家，便不再押镖了。”
“难怪阿姨功夫如此高强。”苏灿满是钦佩。
“学功夫，没有扎实的基本功可不行。下午上山砍些圆木回来，在洞外栽上梅花桩，先练在桩上行走。从今天起，我教你们练基本功，先从臂力和腿功练起。只有把基本功打牢，将来练的拳脚、掌法才有杀伤力，不然都是花架子。练功可是件苦差事，你们要有心理准备。我小时候练功，受过不少伤。爷爷和父亲对我要求严苛，一招一式不到位都不行，无论酷暑严寒，从未间断。你们己经过了练武的最佳年纪，我不会要求太高，能学些防身的本事就行。”
苏灿认真道：“我们一定刻苦练习。我要是有您十分之一的功夫，几天前也不至于差点丢了性命。”
“那我们现在就开始。”朱秀说道。
众人一练就是一上午。临近中午，朱秀笑着说：“上午就练到这儿吧。下午去伐木材栽梅花桩。你们的衣服都被汗水浸透了，我去做饭，你们去河边洗洗。”
苏怡秋揉着酸痛的胳膊，苦笑道：“第一天练功就把我累得够呛。”
“这很正常，过几天，你们还会浑身酸痛，等练到没了痛感才算适应。”
