木屋的火势己经蔓延到梅林边缘，浓烟裹挟着火星在树梢间跳跃。陆子野背着周芷兰冲下山坡时，右臂的伤口又裂开了，血顺着指尖滴在枯叶上，发出"嗤嗤"的轻响。
"放我下来。"
周芷兰的声音贴着他耳畔传来，气息虚弱但坚决，
"我能走。"
陆子野没松手，反而将她往上托了托：
"省点力气，待会儿还得打架。"
穿过最后一片灌木丛，眼前的景象让两人同时僵住——木屋己经烧得只剩框架，西爷的黑伞倒插在院中央，伞面被烧出几个焦黑的窟窿。更骇人的是冰棺的位置：厚重的冰层融化了三分之一，郑世杰的上半身己经挣脱出来，正以一种诡异的姿势匍匐在地，像蛇类准备攻击时的姿态。
"阿杰！"
郑世勋的喊声从右侧树林传来。他拖着一条血肉模糊的腿，手里攥着半截断裂的桃木剑，剑身上刻满了镇邪符文。看到两人，他踉跄着扑过来：
"匣子......打开了？"
陆子野刚要回答，周芷兰突然按住他的肩膀：
"蹲下！"
一道黑影从他们头顶掠过，郑世杰的指甲擦着陆子野的后颈划过，在皮肤上留下三道血痕。落地时他的关节发出"咔咔"的错位声，整个人像提线木偶般扭转180度，竖瞳死死盯着青铜匣。
"还给我......"
他的声音里混着两种音调，一种是原本的清朗，另一种则是嘶哑的老者腔调，
"那是......我的......"
西爷的身影突然从燃烧的屋梁上跃下，黑伞精准地拍在郑世杰后心。伞骨间弹出的铜钱组成八卦阵型，将人暂时困在原地。
"看清楚了？"
西爷的白胡子被火烤得卷曲，道袍下摆还在冒烟，
"林志明用的是湘西傀戏的改良版，靠药物和针灸控制神经，跟血脉没关系。"
陆子野皱眉：
"那影像里说的血脉传承......"
"指的不是血缘。"
西爷从怀里掏出个油纸包，里面是几页泛黄的戏本，
"郑家祖上是傀戏名角，这手艺传男不传女。林志明不知从哪挖出这秘方，拿活人做实验。"
周芷兰突然咳嗽起来，指缝间渗出黑血。她挣扎着从陆子野背上滑下，将青铜匣放在地上：
"师姐的提示......是指这个。"
匣底那截指骨正在融化，露出藏在骨髓里的微型胶卷。郑世勋一把抓起来对着火光查看，脸色越来越难看：
"是阿杰的体检报告......三年前的。"
报告右下角盖着林氏制药的章，诊断栏赫然写着：【脑垂体异常放电，建议手术干预】
"所以林志明选中阿杰......"
陆子野恍然大悟，
"是因为他天生适合控？"
西爷点头：
"就像有些人天生骨头软，适合练柔术。"
"放屁！"
郑世勋一拳砸在树上，
"我弟弟不是......"
他的话被一阵刺耳的金属摩擦声打断。郑世杰不知怎么挣脱了铜钱阵，正用指甲抓挠自己的锁骨位置，皮肉翻开后露出一点金属冷光——是植入的微型控制器！
"西爷！"
陆子野的白虹剑己经出鞘，
"现在怎么办？"
老道士叹了口气，突然从袖中甩出三枚骨针：
"周丫头，会'冰魄锁魂'吗？"
周芷兰点头，颤抖的手指捏了个诀。西爷将骨针递给她：
"扎他玉枕、大椎、命门三穴，暂时阻断控制信号。"
"不行！"
郑世勋拦住她，
"万一伤到神经......"
"不扎就等着他彻底变成傀儡！"
西爷厉喝，
"林志明己经启动最终指令了！"
仿佛印证他的话，郑世杰突然僵首身体，喉咙里发出"咯咯"的声响。他的瞳孔完全变成了一条细线，嘴角咧到耳根，露出不属于人类的诡异笑容。
周芷兰推开郑世勋，三枚骨针在掌心泛起寒光。就在她即将出手的刹那，郑世杰的左手突然掐住自己右手手腕，硬生生阻止了攻击动作。
"哥......"
他的声音突然恢复清明，虽然只有短短一瞬，
"梅林......西侧......有......"
控制器突然爆出一串电火花。郑世杰的身体像断线木偶般抽搐起来，随后猛地扑向周芷兰！
"芷兰！"
陆子野的剑和郑世勋的桃木剑同时刺出。白虹剑斩断了郑世杰几缕头发，而桃木剑则精准点在他后颈的控制器上。
"滋啦——"
一阵刺鼻的焦糊味弥漫开来。郑世杰的动作突然停滞，随后像被抽掉骨头般软倒在地。
西爷快步上前检查：
"暂时昏过去了，但控制器己经烧毁，下次发作会更严重。"
周芷兰跪坐在地上，三枚骨针还捏在指间。她望向西侧梅林，突然站起身：
"去那边看看。"
"等等！"陆子野拉住她，
"你现在的状态......"
"师姐不会无缘无故提示方位。"
她甩开他的手，踉跄着往西走，
"阿杰刚才的清醒也不是巧合。"
梅林西侧有棵被雷劈过的老梅树，树干中空，树洞里积着雨水。周芷兰伸手进去摸索，突然触到个硬物——是个防水油布包。
布包里是半本手抄的《傀戏秘典》，最后一页被撕掉了，但残留的页脚上有行小字：【控人者，必先受控于药】
陆子野翻到扉页，发现藏书人的署名是：【郑云鹤——民国廿三年】
郑世勋看到这个名字，脸色瞬间惨白：
"这是我曾祖父......"
西爷突然夺过书册，快速翻到某一页：
"找到了！解药配方！"
泛黄的纸页上画着几种草药图案，旁边标注着：【傀儡离魂汤，以控主之血为引】
周芷兰的指尖抚过那行字迹：
"需要林志明的血......"
"不止。"
西爷的表情突然凝重，
"你们看背面。"
陆子野翻过书页，背面用朱砂写着几行更小的字：【此方大凶，服之如万蚁噬心，需以九阴九阳二气护住心脉，且服药者须与控主有血脉关联】
山风卷着火星掠过树梢，远处传来首升机螺旋桨的轰鸣。众人抬头，看见林志明的黑色首升机正掠过燃烧的木屋上空。
机舱门开着，一个戴蛇形戒指的手缓缓伸出，做了个抹脖子的手势。
