御膳房的浓烟滚滚，火舌舔舐着夜色。苏悦快步穿过长廊，脚步未停，却己能听见屋内传来的吵嚷声。
“怎么回事？”她问那名报信的宫女。
“回娘娘，说是新调制的‘可乐’被人泼在了灶台上，引燃了油渍……火势蔓延得极快。”
苏悦眉头一皱，立即下令：“命人去喊禁军，另派人去取水桶、沙土，先把火势控制住！”
话音刚落，身后传来一阵急促的脚步声。
“娘娘！”小桃追了出来，脸上还带着昨夜惊吓后的苍白，“奴婢听闻是有人故意纵火！”
“谁说的？”
“是御膳房的一个小太监，他说他看见一个穿灰袍的男子从后门溜进去，出来时手里空空如也，但灶台那边立刻就冒出了火光。”
苏悦眼神一冷，心中己有几分猜测。这火来得太巧，偏偏在静贵妃刚被惩处之后，又是在御膳房——她的立足之地之一。
她没有再说话，转身便往御膳房方向疾行。
待赶到现场，只见几名太监正用湿布扑打着火星，几个宫女抱着水桶来回奔跑，场面混乱不堪。
萧锦也在场，一身玄衣立于火光映照之下，神情沉肃。
“陛下。”苏悦上前一步，声音冷静，“臣妾怀疑这不是意外。”
萧锦转头看她，目光中带着一丝担忧与审视：“你怀疑是谁？”
“尚无确凿证据。”她顿了顿，低声道，“但眼下，我们最该做的是先救火，保全御膳房，否则明日早膳都无法供应。”
萧锦点头，当即下令：“调人手来，封锁御膳房西周，彻查今日出入之人。”
火势终于在半个时辰后被扑灭。屋内一片狼藉，几口大锅被烧得发黑，墙角堆放的食材也被波及，空气中弥漫着焦糊的味道。
萧锦站在门口，望着满地狼藉，沉默良久。
“你辛苦了。”他忽然开口，语气比往日柔和许多。
苏悦抬头看他，眼中闪过一丝惊讶，随即垂眸：“臣妾职责所在，不敢言苦。”
“你总是一副不求回报的样子。”他轻笑一声，语气竟带了几分无奈，“可朕总觉得，你心里藏着事。”
苏悦心头一震，面上却不显。
“陛下多虑了。”她淡淡道，“臣妾只是想尽己所能，为陛下分忧。”
萧锦看着她，半晌才缓缓点头：“好，朕信你。”
两人并肩走出御膳房，夜风拂过，吹起衣袂翻飞。
远处灯火稀疏，月色如银。
——
数日后，皇帝亲自前往冷宫探望苏悦。
这是自她入宫以来，皇帝首次踏入冷宫深处。
“陛下怎有闲暇来此？”苏悦迎上前，语气平静。
“朕来看看你。”萧锦走进庭院，目光扫过院中布置，嘴角微扬，“你倒把这里收拾得不错。”
苏悦笑了笑，端上一杯花茶：“这是新配的方子，安神助眠。”
萧锦接过，轻抿一口，微微颔首：“香而不腻，倒是别致。”
两人对坐，一时无话，只有风吹动树叶的沙沙声。
“前日朝堂上，有人参你。”萧锦忽然开口。
“哦？”苏悦神色不变。
“说你是废妃出身，不宜再受恩宠；还有人指责你引入异食奇饮，扰乱祖制。”
“臣妾明白。”她放下茶杯，目光坦然，“但他们真正怕的，不是火锅，也不是可乐，而是这些事物背后的理念。”
“理念？”
“是啊。”她轻轻一笑，“他们怕的，是我带来的改变。”
萧锦凝视着她，许久才缓缓道：“朕不怕。”
这句话落下，仿佛一颗石子投入湖心，激起涟漪无数。
苏悦怔了怔，随即低头掩去眼中的情绪波动。
“谢陛下信任。”她低声说道。
——
然而，风波并未就此平息。
朝中老臣接连上奏，甚至有几位德高望重的尚书联名递上折子，措辞激烈，要求皇帝远离“惑主妖妃”。
后宫之中，一些原本保持中立的妃嫔也开始蠢蠢欲动，暗中串联，试图借机打压苏悦。
而就在某日清晨，皇后派人送来一封信，只一句话：
**“有人要对你动手了。”**
苏悦看完，将信折起，放入袖中，转身走向药炉。
“小桃。”她唤了一声，“帮我备些香料。”
“是，娘娘。”
片刻后，她开始调配一种新的安神香，加入檀木、薄荷、艾草等物，香气清冽，令人神清气爽。
“送去几位老臣府上。”她将装好的香包递给小桃，“附上一封亲笔信，解释其中药理。”
小桃迟疑：“娘娘，他们分明是要害您，为何还要送礼？”
“因为他们不是敌人，只是还不懂。”苏悦淡淡道，“我要让他们懂。”
——
与此同时，御书房内，皇帝批阅奏折至深夜。
一份来自户部的密报引起了他的注意：近来民间流传一种名为“可乐”的饮品，市井间争相购买，甚至有商人开始仿制售卖，获利颇丰。
他合上奏折，望向窗外夜色，目光深沉。
“她在做什么？”他喃喃自语，似乎在问自己，也像是在问这漫漫长夜。
就在这时，一名内侍匆匆进来禀报：“陛下，礼部尚书求见。”
萧锦眉头一挑：“这个时候？”
“他说有要事相告，关乎云妃。”
皇帝眼神骤然一冷。
“让他进来。”
