夜色如墨，冷风卷着落叶掠过宫墙。
苏悦站在殿门前，目光落在那封匿名信上。纸张粗糙，字迹潦草，却透着一股不容忽视的寒意。
“娘娘……”小桃的声音低而急，“外面那人不肯走，说非得见您一面。”
苏悦将信放下，抬眼看向门外。
黑衣男子单膝跪地，头低垂，声音沙哑：“奴奉命而来，有要事禀告云裳娘娘。”
她示意小桃退后一步，自己缓步走下台阶，语气平静：“说吧。”
“西域香料案背后，还有人。”男子抬头，眼中藏着一抹不安，“他们没死绝。”
苏悦神色微变，正欲追问，男子却猛地咳出一口血，身体一歪，倒在地上，气息全无。
小桃惊呼一声，慌忙上前探其鼻息，脸色苍白：“死了……”
苏悦蹲下身，翻看他的衣襟，发现内侧缝着一枚不起眼的铜牌，刻着半行模糊的篆文。
她轻轻，眼神沉了下来。
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数日后，朝堂之上，御书房中。
“陛下，臣妾有一事相求。”苏悦立于殿前，声音清朗。
萧锦放下手中奏折，抬眼看向她：“讲。”
“西域香料案虽己破，但民间仍有余毒未清。臣妾以为，与其防患于未然，不如从根本上解决民生之困。”她顿了顿，继续道，“大晟连年灾荒，田亩收成不稳，若能引入西域新种，辅以改良耕法，或可解百姓温饱之忧。”
此言一出，殿中众人神色各异。
几位大臣面露疑色，礼部尚书率先开口：“娘娘所言虽好，然农事关乎国本，岂可轻改祖制？万一新种不适水土，反致歉收，岂非贻误社稷？”
兵部侍郎亦附和：“是啊，历代皆循旧法，未曾听闻靠异域之物养活万民。”
苏悦淡然一笑：“若因循守旧便可富国安邦，何以近年多地饥荒频发？臣妾愿亲自下乡试行，若失败，甘受责罚。”
萧锦沉吟片刻，目光在群臣间扫过，最终落回苏悦身上。
“准。”他缓缓点头，“设三处试点，由官府提供种子与人力支持。若成效显著，再议推广。”
圣旨既下，朝堂风波暂息。
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翌日清晨，马车辘辘驶出京城南门。
苏悦一身素布麻衣，外罩斗篷，神情专注地看着窗外飞速掠过的田野。小桃坐在她身旁，忍不住低声问：“娘娘真要去乡下住？这可不像宫里的日子。”
“若想让百姓信服，总得先让他们看见希望。”苏悦淡淡一笑，“你瞧那边，那片田地——叶子泛黄，根茎细弱，分明是缺肥少水所致。”
小桃顺着她的视线望去，只见远处一片稻田稀稀落落，几户农民弯腰锄草，动作迟缓，满脸疲惫。
“他们不是不愿改，而是不敢改。”苏悦轻声道，“祖祖辈辈都是这么种的，突然有人告诉他们换个法子，谁能轻易相信？”
马车停在一村口，几名孩童好奇地围上来，打量着这两个陌生女子。
“这位姐姐是城里来的？”一个年纪稍大的男孩问道。
“算是吧。”苏悦蹲下身，从包袱里取出一小包干果递过去，“尝尝，这是用新种作物制成的。”
孩子们接过，小心翼翼地咬了一口，眼睛顿时亮了起来。
消息很快传到村里老人们耳中。
傍晚时分，祠堂前聚集了不少村民，七嘴八舌议论纷纷。
“听说是朝廷派来的人，要咱们种什么‘玉米’？”
“哪来的洋玩意儿？咱庄稼人吃的是稻米麦子，哪能随便换！”
“要是种出来不能吃，岂不白忙一场？”
苏悦站在人群前方，静静听着，等喧闹声渐歇，才开口道：“诸位父老乡亲，我今日并非来强推新种，而是想请教各位，为何这些年收成一年不如一年？”
一名老者皱眉答道：“天旱、虫害、水涝，年年如此。”
“那你们可曾想过，为何同样的土地，有的地方丰收，有的地方却颗粒无收？”她环视众人，“不是地不好，是种法不对。”
人群中一阵骚动。
“我带来了一批种子，愿意试种的，我可以教你们如何施肥、灌溉、轮作。若真不行，明年还按旧法便是。”她顿了顿，补充一句，“若成了，至少多收两成粮。”
沉默良久，终于有一名年轻汉子站了出来：“我试试。”
接着，又有两人犹豫着点头。
苏悦露出微笑，转身从车上搬下一袋种子。
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几天后，一块空地上开始翻土播种。
苏悦亲自示范，弯腰挖坑、撒种、覆土，动作熟练利落。
围观的村民们渐渐聚拢过来，不少人脸上带着怀疑，但眼神中多了几分兴趣。
“这叫‘垄沟种植’，雨水再多也不怕淹根。”
“这些肥料是我特制的，用豆饼加草木灰发酵而成，比粪肥更温和。”
“每隔半月施一次，别贪多，也别偷懒。”
她一边讲解，一边继续劳作，汗水滑过脸颊，也顾不上擦拭。
小桃看着她，心中忽然涌起一股敬意。
这不是那个曾经被困冷宫的弃妃，也不是那个在御膳房调香的娘娘，而是一个真正想改变这个国家命运的女人。
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夜幕降临，田边燃起一堆篝火。
几个试种的村民围着火堆，边烤红薯边闲聊。
“你说那女娘真懂种地？”一人问。
“她知道怎么对付蝼蛄，还说了为啥不能连续种同一种作物。”另一人答，“我爹以前也说过这事，但她讲得更清楚。”
火光映照下，苏悦坐在一旁静静听着，嘴角浮现一丝笑意。
就在这时，远处传来一阵急促的脚步声。
“娘娘！”一名村民气喘吁吁跑来，“西边田埂塌了，水漫进来了！”
她立刻起身，抓起斗篷便往田边奔去。
然而刚走出几步，脚下一滑，险些摔倒。
低头一看，泥土湿漉漉的，像是被什么东西泡过。
她眉头紧锁，心头警铃骤响。
这雨，还没下呢。
