林昭猛然回头。
“找到了？”他的声音低沉而急促。
来报之人是周怀恩，他满面风尘未洗，眼中却闪烁着激动的光芒：“公子，锦衣卫连夜行动，在清河州西郊废庙中救出林婉儿和数名寒门学子。地方士族与涉案官员己被一网打尽，押解进京途中。”
林昭怔住了一瞬，随即深吸一口气，嘴角微微扬起，仿佛压在心头的一块巨石终于落地。
“姐姐她……可还好？”
周怀恩点头：“虽有些虚弱，但并无大碍。信在此，请公子过目。”
林昭接过信，指尖轻颤。展开信纸，熟悉的字迹映入眼帘：
＞ “弟昭亲启：
＞ 姐己脱险，幸得朝廷及时救援，方免于难。庙中所见，皆为士族之暴行，寒门之苦楚。姐虽弱女子，亦愿随弟同行，共赴前路。勿忧，我心坚定如铁。”
林昭闭上眼，良久未语。再睁眼时，目光己如晨曦般清明。
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三日后，朝堂之上。
皇帝端坐龙椅，神色肃然，目光扫过殿内群臣。
“诸位爱卿，科举改革一事，朕己详议多日。”他顿了顿，语气沉稳，“今有御史台、礼部联奏，言改革议案条理清晰，利国利民，且经多方论证可行。朕以为，当立施行。”
此言一出，殿中一片哗然。
赵尚书脸色骤变，正欲开口，却被王慎之抢先一步：“陛下圣明！此议若成，天下寒门有望，实乃社稷之福！”
“老臣附议！”另一位老臣起身拱手。
紧接着，数位支持改革的大臣纷纷站起，齐声应和。
赵尚书面色铁青，却不敢再言。
皇帝缓缓起身，抬手示意众人安静：“即日起，科举改革正式推行，废除乡试世袭名额，增设寒门专项录取；凡家境贫寒者，可凭才学入仕，不问出身。”
话音落下，殿外鼓乐齐鸣，百姓欢呼之声隐约传来。
林昭站在殿中，心中百感交集。他知道，这一声令下，将改变无数人的命运。
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消息传开，举国沸腾。
街头巷尾，书生们奔走相告；茶楼酒肆，百姓议论纷纷。更有寒门学子自发聚集于京城南门外，高呼林昭之名，声震云霄。
林昭并未现身，只站在府门前，望着远方初升的朝阳。
阳光洒在他的脸上，温暖而不刺眼。
身后传来脚步声，周怀恩低声禀报：“公子，清河州那边传来捷报，涉案主犯己在押往京城的路上。另有数百名寒门学子联名上书，请求朝廷重审过往冤案。”
林昭点点头，轻声道：“他们等这一天，太久了。”
“公子，”周怀恩犹豫片刻，“如今改革己定，您下一步打算如何？”
林昭沉默片刻，缓缓道：“改革只是开始，真正的考验，是如何让这制度真正落在实处。士族不会甘心，他们会另寻他法压制寒门。我们要做的，不只是改一个名字，而是重塑整个天下的格局。”
周怀恩听罢，眼神中多了几分敬意。
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林家老宅，张灯结彩。
虽未大摆宴席，但邻里乡亲纷纷前来道贺，送来的米粮、布匹堆满了小院。
林大川坐在堂前，神情激动，眼角。
“昭儿，你做到了。”他喃喃自语，“我们林家，终于能抬起头来了。”
林远站在一旁，握紧拳头，郑重道：“我以后也要像弟弟一样，用才学争气，不再让家人受苦。”
林婉儿靠在窗边，脸色尚显苍白，却目光坚定。她轻轻抚摸着手中的那封信，仿佛从中汲取了力量。
“姐，”林昭走进屋内，轻声道，“你还好吗？”
林婉儿抬头看他，嘴角浮现一抹温柔笑意：“我没事了。只是想告诉你，无论接下来你要做什么，我都会陪着你。”
林昭握住她的手，用力点了点头。
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夜幕降临，林昭独坐书房。
桌上放着一封新到的密信。
他展开一看，眉头微蹙。
信中写道：
＞ “公子，南方某地书院发生骚乱，有士族子弟联合当地官吏，试图阻挠新政落实。请速决断。”
林昭放下信，望向窗外。
远处灯火点点，喧闹尚未散去。
他缓缓起身，走到窗前，伸手接住一片飘落的树叶。
叶脉清晰可见，如同这乱世之中，一条条等待被理清的脉络。
“改革成功，只是第一步。”他低声说道。
忽然，一阵急促的马蹄声由远及近。
周怀恩匆匆闯入：“公子，王大人请您即刻入宫。”
林昭转身，披上外袍，毫不犹豫地迈出房门。
夜风拂面，吹动他的衣角。
他回头看了一眼林家老宅，灯火通明，宛如新生。
