林昭站在书房窗前，晨光洒在他的肩头，手中那封密信己被揉皱。他望着远处街道上缓慢恢复生气的市集，心中却在盘算着另一件事。
“公子，”林远小心翼翼地开口，“州牧府那边……”
“先放一放。”林昭打断他，语气平静却不容置疑，“眼下最要紧的，是林家的生意。”
林远愣住：“可是……他们还没表态。”
“他们会表的。”林昭转身，目光落在案上一叠账册，“只要我们稳住了自己的根基，他们反倒会来找我们谈。”
林婉儿这时推门而入，手里抱着一个布包，神色坚定：“弟弟，这是家里这些年攒下的银钱，一共三百两，你拿去用吧。”
林昭微微一怔，看着她通红的手掌和粗糙的指节，心里泛起一阵酸涩。
“姐，这钱是你省吃俭用攒下来的……”他声音低沉。
“我知道。”林婉儿点头，“可现在不是省的时候了。家里的织布作坊被压价、粮铺的货源又被断了几条线，再不想法子，迟早撑不住。”
林昭沉默片刻，接过那沉甸甸的布包，轻轻放在案上。
“我会让这些银钱生出更多的银钱。”他抬头看向林婉儿和林远，“我打算重启林家的米面加工业务，但这次不再只是卖原粮，而是做成精米细面，走中高端市场。”
林远听得一头雾水：“可我们现在连原粮都进不来，怎么加工？”
“所以我要你去跑一趟城东的李记粮行。”林昭拿出一张名单，“这家粮行虽小，但背后有几位支持寒门改革的士绅暗中资助。他们愿意以合理价格供应我们粮食，前提是——我们要把第一批成品优先卖给他们的私塾和书院。”
林远眼睛一亮：“这样一来，既能解决原料问题，又能打开销路！”
林昭点头：“不错。而且书院的学生多为寒门子弟，他们更愿意支持我们这样的出身。”
林婉儿听罢，立刻道：“我可以亲自带人去做精细加工，之前学过的筛选、打磨、分装，都可以派上用场。”
“很好。”林昭露出一丝笑意，“还有，我准备引入一套新的账目管理法，林远，你来负责整理。”
林远连忙应下，脸上带着兴奋与紧张交织的神情。
接下来的几天，林家上下忙碌起来。
林婉儿带着几个女仆开始重新修整家中废弃的磨坊，林远则每日奔波于粮行与家中之间，核对每一笔进出账目。林昭则亲自前往几家中小商户，试探性地提出合作意向。
起初并不顺利。
“林公子，不是我不愿帮衬。”一位布庄老板摇头，“可沈家赵家那边盯得紧，谁要是敢跟你们做生意，怕是要被排挤出门。”
“我理解。”林昭微笑，“但我带来的不仅是订单，更是风险共担的机会。您若愿意试一次，我保证，利润比往常高出两成，并且不会牵连您一家独承。”
对方犹豫良久，最终还是答应先接一小批布料染色订单。
这一单虽然不大，却成了破冰之始。
随后，又有两家茶铺和一家油坊陆续同意合作，林家的商业布局逐渐恢复运转。
然而，资金依旧是个大问题。
“公子，咱们现在每天的支出己经超出了收入。”林远拿着新做的账本，眉头紧锁，“照这个速度下去，撑不过三个月。”
林昭看着窗外正在晾晒的新米，思索片刻后道：“是时候找人谈谈了。”
当天下午，他便拜访了一位名叫周怀恩的老儒。
此人年过五旬，曾是清河州有名的讲学先生，因不肯攀附权贵，一首未得重用。但他门下弟子众多，影响力不容小觑。
两人见面后，林昭开门见山：“先生，我想请您投资林家的产业。”
周怀恩抚须一笑：“你是想让我做你的股东？”
“正是。”林昭点头，“林家目前需要一笔启动资金，用来扩大产能和稳定供应链。若您愿意出资五百两，便可获得三成干股，并参与每月的经营决策会议。”
周怀恩沉吟片刻：“你凭什么认为我会相信你能在乱局中保住林家？”
“因为我不是在赌一时之利。”林昭目光坚定，“我在赌一个未来——一个寒门也能靠实力立足的未来。而林家，将是第一个成功的例子。”
周怀恩盯着他看了许久，忽然轻笑一声：“好胆识。我答应你。”
林昭起身拱手：“多谢先生信任。”
回到家中，林昭将这笔资金安排妥当，又与林远一同优化了账目流程。随着新米上市，林家的口碑渐渐回升，原本中断的客户也陆续回流。
林婉儿看着库房里堆满的麻袋，忍不住感慨：“没想到，我们真能挺过来。”
林昭却摇头：“这只是开始。”
夜深时，他在书房翻看一份新送来的名单，上面列着几位有意合作的新商户。其中一人引起了他的注意——
“陈氏商行，负责人：陈慕白。”
他记得这个名字。
那是州牧府中一位幕僚的堂弟。
林昭缓缓合上名单，眼中闪过一抹深意。
“看来，有人也开始动摇了。”
林远端着茶进来，见他神色凝重，忍不住问：“公子，是不是有什么不对劲？”
林昭没有回答，而是缓缓说道：“你说，如果有人想借我们的手，来对付州牧府内部的对手呢？”
林远一愣：“您的意思是……这些人未必是真心要帮我们？”
林昭轻轻放下名单，站起身来走到窗前。
“人心难测。”他说，“但我们唯一能做的，就是让自己足够强大。”
就在这时，门外传来急促的脚步声。
“公子！”一名仆从冲进来，“外面来了个陌生人，说是要见您一面，还带来一封信——说是从京城来的。”
