林昭将周老爷子的信重新折好，缓缓放进袖中。窗外夜风轻拂，檐角铜铃微响，仿佛在提醒他什么。
“小心你身边的人。”
这句话在他脑海中反复回荡，如同一柄悬于头顶的利剑，迟迟未落。
他起身推开窗，夜色沉沉，远处灯火零星。林婉儿己经回房休息，林远仍在书房外整理账册，笔尖沙沙作响。一切都看似平静，却让他心中隐隐不安。
翌日清晨，林昭召集了几位曾在文人雅集中相识的寒门学子，在城南一处僻静茶馆相会。
几人围坐，茶香袅袅，话题很快转到了科举之上。
“我去年乡试，文章被主考大人赞为‘清河奇才’，可最终仍是名落孙山。”一位姓陈的学子苦笑道，“后来才知道，那主考大人的侄子也参加了考试，结果比我差了一截，却进了前十。”
另一人点头附和：“我也听说，士族子弟不仅有家学渊源，还能提前拜入考官门下，甚至有人专门替他们润笔改卷。”
林昭静静听着，等众人情绪高涨时，才缓缓开口：“诸位，若我说，我们可以让寒门子弟也有机会真正凭本事出头呢？”
此言一出，满座皆惊。
“你是说……改革科举？”有人迟疑地问。
“正是。”林昭目光坚定，“我们不能总等着别人施舍公平。既然科举是通往仕途的唯一正道，那我们就从这里入手。”
他取出随身携带的一份草稿，铺展开来。
“我的初步构想是：设立寒门专项试场，由地方官员与德高望重的寒门士人共同监考；同时，在策问之外，增设实务考核，考察治国理政、农桑水利等实际能力。”
众人围上前细看，议论纷纷。
“这会不会太过激进？”有人担忧道，“士族必然激烈反对。”
“所以我们要分阶段推进。”林昭解释道，“第一步，先在清河州试行，以小范围试点的方式积累经验。第二步，借助沈老先生等人脉，向更高层递上改革建议书。第三步，若能获得朝廷支持，便可逐步推广至全州乃至全国。”
“但如何确保不被士族渗透？”又一人提出关键问题。
“这就需要监督机制。”林昭早有准备，“每一届寒门试场，必须有三名以上非本地出身的寒门士人担任考官，并引入公开评卷制度，所有试卷编号匿名，杜绝舞弊。”
茶馆内一时陷入沉默，众人神色各异，有的激动，有的犹豫，还有的满脸震惊。
“林兄，”那位姓陈的学子忽然开口，“你有没有想过，这件事一旦做起来，恐怕不只是得罪几个士族那么简单。”
林昭点头：“我知道。但这世上，总得有人去做。”
几人对视一眼，终于有人站了出来：“我愿意加入。”
接着，又有两人陆续表态。
“我也可以帮忙联络其他寒门学子。”
“我可以负责起草正式的改革倡议书。”
林昭看着眼前这些人，心中涌起一股热流。他知道，这只是个开始，真正的挑战还在后头。
然而，就在他们讨论得最热烈的时候，门外传来一阵急促的脚步声。
林婉儿推门而入，脸色有些发白。
“阿弟，一封信。”
她将一封泛黄的信纸递给林昭。
林昭接过，拆开一看，眉头瞬间紧锁。
信上没有署名，只有一句话：
**“风起云涌，慎防背后。”**
屋内气氛骤然凝滞。
林昭缓缓合上信纸，抬头看向众人：“看来，我们的事，己经被人注意到了。”
他顿了顿，语气低沉：“从现在起，大家行事务必谨慎。尤其是那些己经在乡试中崭露头角的兄弟，更要提防暗箭。”
众人神情肃然，纷纷点头。
“林兄，那你打算怎么办？”那位最先表态的学子问道。
林昭站起身，走到窗边，望着远处的天际线，仿佛看到了更遥远的未来。
“我会继续推动改革。”他缓缓说道，“但在此之前——我要先找出，谁是我身边的人。”
