就在马车拐过街角的瞬间，远处巷口闪过一道黑影，悄然尾随其后。
林昭坐在车厢内，透过窗帘缝隙注视着外头渐行渐远的街道。少爷正翻阅一本诗集，神色自若，仿佛并未察觉任何异常。几名护卫骑马护在两侧，偶尔低声交谈，气氛尚算轻松。
“清河州那边听说今年来了不少新面孔。”少爷忽然开口，语气中带着几分兴奋，“有几位江南来的才子，据说文章极佳。”
林昭微微一笑：“能与江南士子同席论道，是少爷的荣幸。”
少爷点头，又翻了一页，忽然皱眉道：“这路怎么越来越窄了？”
林昭心中一紧，掀帘往外一看，果然见前方山道陡然收窄，两侧峭壁嶙峋，仅容一辆马车通过。他心头顿时警铃大作——这样的地形最适合伏击。
“少爷，我们是否该加快速度？”他低声建议。
话音未落，只听“轰隆”一声巨响，一块巨大的岩石从山顶滚落，正好砸在前方路上，尘土飞扬，碎石西溅。紧接着，箭矢如雨般从山林间射出，几匹马惊嘶倒地，护卫们仓促举盾抵挡。
“敌袭！”有人怒吼。
混乱中，一名随从被几个黑衣人拖下马背，捂住嘴按在地上，利刃抵喉。
林昭迅速拉上窗帘，低声道：“少爷，立刻躲到车厢底部，不要出声！”
少爷虽惊慌，但还算镇定，依言蜷缩在车厢角落。林昭则迅速从怀中摸出一支火折子，点燃藏在车厢底下的干草包。
浓烟腾起，顺风飘向敌人方向，视野顿时模糊。
趁着这一瞬间的混乱，林昭抓起短刀，翻身下车，借着车轮掩护贴地潜行。他动作轻盈，脚步无声，绕至那名挟持随从的劫匪身后，猛然跃起，一刀割断绑绳。
随从猛地挣脱，劫匪反应过来时己迟了一步。林昭顺势一个转身，短刀划破对方手腕，那人闷哼一声，退后几步，鲜血滴落在地上。
与此同时，护卫们也缓过神来，组织反击，弓箭齐发，逼得劫匪连连后撤。
片刻之后，劫匪似乎意识到偷袭失败，竟不再恋战，迅速撤入密林之中，消失不见。
空气中弥漫着焦糊味和血腥气，众人面面相觑，仍有余悸未消。
“没事吧？”少爷从车厢里探出头来，脸色苍白。
“少爷无恙就好。”林昭擦去脸上灰烬，目光却扫向西周，尤其注意那名被割伤的劫匪逃走的方向。
“他们不是普通的山贼。”他低声说道。
“你怎么知道？”少爷皱眉。
林昭指了指地上的一枚铜牌，上面刻着一个奇特的纹样，像是一只盘旋的鹰，却又不像寻常标识。
“这种标记……我曾在一本书上见过。”他说着，将铜牌收入袖中。
少爷看着他沉静的脸色，忽然觉得这少年比自己还要冷静几分。
“接下来怎么办？”少爷问。
“继续赶路。”林昭回答得干脆，“只是，不能再走这条山路。”
他环视一圈，吩咐护卫重新整理队伍，调转方向，改走另一条稍远的官道。临行前，他特意在原地留下一道记号——用树枝在地上画了个小小的圆圈，中间点了一笔。
这是他在现代学过的暗语之一，表示“此处发生异常”。
做完这一切，他才跳上马车，对少爷道：“我们得快些赶路，否则天黑前恐怕赶不到驿站。”
少爷点点头，不再多问。
马车缓缓驶离山道，阳光重新洒在车顶，仿佛刚才的一切只是错觉。
可林昭知道，这不是巧合。
那些劫匪训练有素、配合默契，且行动果断，显然不是临时起意的流寇。更令他不安的是，其中一人耳后隐约可见一道刺青，图案模糊，却让他想起府中某位熟人的特征。
他不动声色地靠在车厢角落，闭目假寐，实则脑海飞速运转。
是谁想阻止他们参加雅集？
又是谁，在背后操控这一切？
他隐隐有种预感，这次雅集的背后，恐怕并不简单。
而这场突如其来的袭击，或许只是开始。
