次日，玉容阁后院一间新辟的议事厅内，气氛略显肃穆。
林晏居中而坐，赵清络、石猛、张三，以及几位新提拔起来负责香皂、香水生产线的管事分列两侧。
“诸位。”林晏清了清嗓子，声音平静却带着不容置疑的力量。
“钱万贯之事己了，玉容阁的生意也算稳住了脚跟。”
“前段时日，咱们的摊子铺得快，如今，是时候沉下来，做些更长远的事了。”
他环视众人：“我决定，从今日起，玉容阁的方略，要从‘高速扩张’，转向‘精耕细作’。”
众人神色各异，张三等人习惯了听林晏的安排，此刻只是认真聆听。
石猛则有些不解，在他看来，趁着势头好多开几家分铺才是正理。
“东家，何为精耕细作？”赵清络问道，她隐约捕捉到了林晏话语中的深意。
林晏微微颔首：“问得好。所谓精耕细作，便是要提升咱们的‘内功’。我打算正式成立一个专门的工坊，就叫‘格物致知工坊’。”
“格物致知工坊？”石猛挠了挠头，“东家，这是要做啥？跟咱们卖香皂有关系吗？”
“自然有。”
林晏解释道，“此工坊，专事研究改良咱们的生产工具，优化工艺流程，甚至尝试研发全新的产品。”
“昨日沈先生在工坊所见的那些小玩意，便是此工坊未来要做的东西。”
他顿了顿，抛出一个重磅消息：“这格物致知工坊，我打算全权交由沈括先生负责。”
“玉容阁先期投入一百贯钱作为启动资金，后续若有需要，再行追加。”
“一百贯！”一位管事忍不住低呼出声。
那可不是一笔小数目，就为了些“小玩意”？
石猛更是首接：“东家，一百贯啊！这要是拿去盘个铺面，又能多赚不少钱了。”
“沈先生是厉害，可鼓捣那些木头铁疙瘩，能比得上开铺子来钱快？”
另一位管事也附和：“是啊东家，咱们现在香皂生意这么好，多开几家分号才是正经。”
他们觉得林晏这手笔有些“虚头巴脑”，不实在。
“目光短浅！”
赵清络清冷的声音响起，带着几分锐利。
“你们只看到眼前这点蝇头小利。可知晓如今市面上模仿咱们玉容阁香皂的有多少？若无核心技艺傍身，咱们的优势能维持多久？”
她转向林晏，语气透着赞赏：“东家此举，正是要为玉容阁筑下真正的根基，甩开那些只会跟风模仿之辈。清络以为，此乃远见卓识。”
林晏赞许地看了赵清络一眼。
沈括昨日的激动模样，让他看到了另一条道路的可能。
就在这时，沈括被人引了进来。
他显然还沉浸在昨日的兴奋之中，一进来便拱手道：“林掌柜，昨日所言之事，沈某思量了一夜，己有些初步的想法……”
林晏抬手示意他稍安勿躁：“沈兄来得正好。”
“我方才正与诸位商议，决定正式成立‘格物致知工坊’，专门研究技艺改良与创新，并想请沈兄出任此工坊的主事，全权负责。”
沈括闻言，先是一怔，随即脸上爆发出巨大的惊喜。
他本以为林晏只是客气，没想到竟是如此郑重其事，且赋予如此大的权力和信任。
“林掌柜……”
沈括激动得有些说不出话，他深吸一口气，郑重一揖。
“林掌柜如此信重，沈括敢不效死力！‘格物致知’，此西字深得我心！沈某定不负所托！”
林晏扶起他：“沈兄言重了。玉容阁的未来，便要多多仰仗沈兄的才学了。”
石猛等人见沈括如此郑重其事，又听了赵清络的分析，虽仍有些不完全理解，却也不再多言。
东家既然决定了，他们照做便是。
“沈兄，对于工坊的选址和人手，可有什么想法？”林晏问道。
沈括立刻进入了状态。
“回林掌柜，工坊选址，最好僻静一些，地方要宽敞，如此便于试验各种装置，也免得打扰到左邻右舍。”
“若是一些实验产生烟火气味，也需远离民居才好。”
他思索片刻，继续道：“至于招募学徒，沈某以为，不求出身高低，也不必非得是饱读诗书之人。”
“关键是要有一颗强烈的好奇之心，肯动手，不怕脏不怕累，还要有些……嗯，有些‘一根筋’的钻研劲头。”
“那种遇到难题不弄明白誓不罢休的性子，最为难得。”
林晏听了，暗自点头，沈括所言，正是后世科研人员所需的基本素养。
“好，”林晏当即拍板，“张三。”
“小的在。”
张三连忙应声。
“你即刻起，便协助沈先生处理工坊选址和初步筛选学徒之事。务必挑选合适的地方，学徒的薪资待遇，从优。”
“是，东家！”张三领命。
会议结束，沈括与张三便一同离去，商议选址细节。
赵清络留了下来，轻声道：“东家这一步棋，走得妙。只是，汴京城中怕是又要有些风言风语了。”
林晏淡然一笑：“由他们说去。当初我开香皂铺子，不也被人当成笑话看么？”
果不其然，没过几日，林晏要斥巨资建什么“格物致知工坊”，专门养着沈括那个“痴迷古怪器物”的先生和一帮匠人“不务正业”的消息，便在汴京城里悄然传开。
不少人私下议论，说玉容阁的林掌柜是钱赚多了烧手，净干些旁人看不懂的事。
对此，林晏一概不理。
沈括在张三的协助下，倒也雷厉风行。
几日后，便在城郊寻到了一处废弃的旧窑厂。
那地方确实偏僻，占地也颇为宽广，原有的几间窑洞和厂房虽然破旧，但主体结构尚在，稍加修葺改造便能使用。
林晏亲自去看过，十分满意，当即拍板买下，并拨付了款项，让张三着手改造事宜。
旧窑厂很快便热火朝天地动起工来。
与此同时，第一批格物致知工坊招募学徒的告示也张贴了出去。
告示上写明了沈括提出的要求：不问出身，不限年龄，唯求心灵手巧，肯钻研，能吃苦。
待遇从优，学有所成者更有重赏。
然而，告示贴出数日，应者却是寥寥。
前来打探的，多是些想寻个安稳差事混口饭吃的，要么就是些游手好闲之辈，指望能捞点好处。
沈括亲自面试了几个，皆是连连摇头。
第一个，问他为何而来，答曰：“听说这里工钱高。”
沈括问：“可会摆弄机巧之物？”
那人茫然：“小的只会种地。”
第二个，看起来倒是机灵，沈括指着一个简单的杠杆装置问其原理。
那人眼珠一转：“先生，这个小的不会，但小的会给先生端茶送水，捶腿捏肩。”
沈括气得吹胡子。
几日下来，竟无一个合他心意之人。
张三在一旁看着，也替沈括着急：“沈先生，这……这可如何是好？要不，咱们放宽些条件？”
沈括摆摆手，眉宇间带着一丝执拗：“不可。宁缺毋滥。此乃格物致知之始，根基不正，何谈未来？人才难得，慢慢寻访便是。”
他虽有些失望，却未气馁，反而更坚定了要找到真正璞玉的想法。
