张氏被抬为贵妾之后，并没有恃宠生骄，而是更加小心翼翼的生活。每日必定要到贺兰氏院里请安，晨昏定醒，风雨无阻。
面对贺兰氏的刁难，张氏每每低眉顺眼、卑躬屈膝的点头称“是”、“夫人教训得是”、“奴婢知错了”。
“……”这倒教贺兰氏没了脾气。
如今张氏是镇国公亲点的贵妾，不经国公爷同意，贺兰氏也不敢私自处置张氏，真是一口恶气闷在心口，咽不下去，又吐不出来，成日里如鲠在喉，还不如眼不见为净！
“往后没让你来，你就不必来请安了！”贺兰氏身边的老嬷嬷冷着脸对张氏说。
“诺！”张氏恭恭敬敬的低头弯腰领命。
在对待拓跋鸿时，张氏恪守妇道，齐眉举案事小，认清自己的位置是真。
她如今不在书房伺候，有了自己的两间小屋。无事，或者没有拓跋鸿的吩咐，张氏都不会去书房打搅。
若是拓跋鸿有任何吩咐，或是到了她房里，她呢，自然会尽心尽力的伺候，让拓跋鸿感到没有一处不适。
“你家中还有些什么人？”拓跋鸿问爱妾。
“家里有两个兄弟，皆己成家立室；有一个妹妹，己经嫁人生子。”
“他们都是做何生计？”
“先父乃一介商贾，后有了些许积蓄，先父为我们兄弟姊妹几个聘请了夫子，教我们读书识字；如今，两位兄弟并妹婿皆是小吏。”
“既然是你娘家亲戚，改日不妨请来家中坐坐。”拓跋鸿有心提拔张氏娘家。
“谢国公爷抬爱，可妾身不敢没了规矩，若不是妾身有幸得国公爷大恩，我那些兄弟只怕这一辈子都是见不着国公爷您这样的大人物。”
真是奉承人都不动声色！
兴许张氏是记恨她娘家兄弟当初不肯对她施予援手，放任她在狱中受苦，也未可知。
“嗯。”拓跋鸿对张氏的回答表示很满意：没有得意忘形，没有忘记自己的身份和本分。
崔通终于回来了，靖帝除了奖赏尚药局、太医署一干人等，亦信守承诺的加封崔通为二品清河郡公，世袭罔替，另将清河公主府改为清河郡公府，赐给崔通。
都知道崔通差点儿就死在了疫村，他这爵位是用命换来的，旁人也没什么可说。
崔劲的孩子己过百日，为了等祖父归来，拖到现在连个满月宴都没办；如今趁着这个喜事，崔通令儿媳给长孙办一个百日宴，只宴请近亲。
此外，崔通还吩咐崔勃回清河老家把崔氏亲眷接来安京，参加长孙这百日宴。他不求奢华盛大，只求阖家团圆、安康。
卢筱嘉陪着崔通到疫区，九死一生，崔通要为卢筱嘉轻功却被卢筱嘉拒绝了：小侄追随世伯，一为报恩；二为世交之谊，不为立功入仕。
卢筱嘉一身枯槁的身躯，脊梁骨倒是硬得很；他是个读书的斯文，要入仕，只凭自己平生所学，凭自己满腹的才华。
既然卢筱嘉有如此志向，崔通没有再三坚持，只说，“当今天子圣明，那你且安心温书，来日登科，必能大展宏图！”
益州今年的岁贡送到了。
都知道蜀中有三宝：蚕、茶、盐。往年益州送来的贡品，不外乎是上好的蜀锦、蜀绣、茶叶。
今年却有所不同！不止送了些死物，更送来了一个鲜活的大美女，唤作蚕仙。
据说那蚕仙姑娘不止绣工了得，还与安京姑娘的圆润、壮硕不同，容貌如花蕊一般娇嫩美丽、肌肤如白璧一般毫无瑕疵、体态更如燕子一般轻盈飘逸，如梦如仙般清纯袅娜……
靖帝见到那蚕仙姑娘，惊为天人。这些日子，蚕仙姑娘一首留在靖帝的甘露殿陪着，哪儿都没让去。
贵妃要失宠了？
对后宫变动的揣测一时又甚嚣尘上。
“娘娘，请喝茶。”珑儿给竺香檀奉茶。
“……”竺香檀抬眼看了她一会儿，“珑儿，你回甘露殿吧！”你己经没有必要留在这里了！
“陛下将奴婢赐予娘娘，奴婢就己经是娘娘您的人了！”
“呵！”竺香檀一声轻笑，“当真？”
“奴婢待娘娘绝无二心！”珑儿郑重其事的跪下，“听凭娘娘调遣！”
“好，我这里不需要人，你去教导长平、永泰两位公主！”
“诺！”珑儿毫不迟疑的应下了贵妃的要求。
蚕仙姑娘一首留在甘露殿，一步都没有离开过；靖帝也没有再到琼华宫找贵妃，贵妃却该干嘛干嘛，也不去和皇帝偶遇：见面才有三分情，这样晾着陛下，贵妃不怕真失宠吗？
贵妃是真的无心争宠！不过，竺香檀对珑儿未必放心，时常问永泰公主，“阿念，珑儿都教了你们些什么？你喜欢她吗？”
“最近在学《礼记》。”永泰公主显得有些百无聊赖，想起什么，目光又炯炯有神起来，“阿娘，德妃娘娘倒是给我讲了好些！”
南宫婉？“嗯，她给你们讲的什么？”
“德妃娘娘说，《易经》乾卦第一卦：天行健，君子以自强不息。”永泰公主望着竺香檀的眼睛说。
“嗯！”竺香檀微笑点头。
“阿娘，如果有一百个人欲对您图谋不轨，您当何如？”
“……”竺香檀沉默的看永泰公主，等她把话讲完。
“德妃娘娘说，普通人第一时间想到的，肯定是躲起来。但是阿娘，德妃娘娘说，我们应该反客为主、抢占先机，将这一百人逐一揪出来，先下手为强！”
“……”竺香檀微笑的看永泰公主：南宫婉说得出这话来！
自己近来萌生退意，毫无斗志，南宫婉大约是怕我会突然退出，离开后宫；届时她将独自面对来自皇后拓跋氏、来自关中贵族的怒火与反扑，死无葬身之地！
“阿娘，儿觉得德妃娘娘这话说得十分在理！”永泰公主幼时遭难，多年担惊受怕的日子，成就了她坚忍的性格。在某些方面，小小的永泰公主有着和南宫婉同样的果断与决绝……
“阿娘知道了！”竺香檀笑。
清河郡公嫡长孙百日宴那日，以拓跋鸿为首的老臣、贵戚都不搭理崔家；倒是像尚药局、太医署这些曾与崔通共患难的官员，都送来了礼物聊表心意。
贵妃竺香檀是悄悄出宫的，没有声张。她和崔家人是从小的情分，熟得不能再熟、亲得不能再亲。
现如今，他们又在同一阵营，同舟共济，同仇敌忾！
“唉，你不是自诩才高八斗的吗？你看我长得？”竺香檀和崔勃玩闹，“你立刻赋诗一首，夸赞我这绝世容颜，哈哈！”
“这便有了！”崔勃执笔蘸墨，一挥而就。
这么快，不愧是天生的才子！竺香檀兴致勃勃的要拿来看，“给我拿过来，给我，给我！”
一看之下：生得五大三粗……
那些见风使舵奉承蚕仙姑娘的诗作，写的可是“冰肌玉骨清无汗”，到我这儿怎就……
“你要死，居然丑化我！”竺香檀追着崔勃打，“看我今日不扒了你的皮！”
“哈哈，来呀来呀，来打我呀！”崔勃好贱！
“哎哟！”竺香檀正闹得开心，脑门却撞着个人，“谁呀，也不晓得让开些！”竺香檀嘟囔着抬起头看那人，撅着嘴，一边揉脑门……
是靖帝！
“……”他一脸冷漠的望着竺香檀。也不知他几时来的，在此处听见了多少，看见了什么……
