小酋长换上便装，脸上抹了些灰，看起来像个普通的部落青年。他跟着"父亲"——一位年长的战士，走进了镇上最热闹的酒馆。
"听说了吗？"邻桌的商人正在议论，"东边又打起来了。"
小酋长假装喝多了，大声说："你们知道什么！我亲眼看见夏国维和部队有多厉害！"
酒馆里顿时安静下来。小酋长继续吹嘘："他们雇佣我们当向导，救了三个夏国人。那些武装分子，看到是夏国部队的转身就跑了！"
"真的吗？"酒保凑过来问。
"当然！"小酋长拍着桌子，"夏国部队的装备，那叫一个先进！他们还说要保护这里的和平呢！"
很快，整个酒馆都在谈论夏国维和部队的"英勇事迹"。小酋长和手下悄悄离开时，听到有人在说："看来以后得和夏国人多做生意..."
———华盛顿特区，黑水公司总部———
情报主管汤姆看着最新报告："所以，是夏国维和部队干的？"
分析师马克点点头："根据我们在维和部队的内线消息，确实有一支小队在那天执行了秘密任务。而且..."他调出酒馆的监控，"这个年轻人说的也吻合。"
汤姆皱眉看着监控画面："但是那个隐形的东西怎么解释？"
"可能是某种新型伪装技术，"马克推测，"夏国人最近在隐形材料上投入很大。"
汤姆揉了揉太阳穴："该死，这下麻烦了。和夏国军方正面冲突可不是好主意。"
"那我们..."
"暂时撤出那片区域，"汤姆下令，"让其他承包商去碰这个钉子吧。我们没必要为了些二战的老古董和夏国军方对着干。"
与此同时，远在非洲的陈默并不知道，他的一次巧妙布局，竟然让世界上最强大的私人军事公司选择了退让。
小酋长和手下像普通商人一样，走进了镇上最大的贸易行。门口的招牌上写着"杜邦商行——诚信经营百年"。门口站着几名持枪的保镖，他当没有看见。
"我们需要采购一些...特殊物资。"小酋长用流利的法语对柜台后的中年人说。
杜邦先生推了推金丝眼镜："特殊物资？比如？"
"建筑材料，"小酋长压低声音，"还有发电机、净水设备、食物和药品。数量不小。"
杜邦的眼睛亮了起来："大生意啊。不过..."他意味深长地看着小酋长，"最近局势不太平，运输费用可不便宜。"
小酋长从包里取出一块玉石："我们可以用这个支付。"
杜邦接过玉石，仔细端详后露出惊讶的表情："这是...刚果玉？成色这么好！"他立刻换上热情的笑容，"我想我们可以达成愉快的合作。"
"不过，"小酋长补充道，"运输路线得按我们的来。有些地方...特殊。"
"理解，理解。"杜邦连连点头，"我们杜邦商行最擅长的就是...特殊运输。"
小酋长借口要去洗手间，实际上躲进了贸易行的后院。他掏出改装过的卫星电话，拨通了陈默的号码。
"陛下，"他压低声音，"找到个法国中间商，信誉不错。我提出用玉石交易，但我觉得..."
电话那头，陈默正在查看系统面板："玉石可以，但不要用最好的。告诉他，我们还有更多稀有资源，但要看到诚意。"
"明白。"小酋长点头，"他还问要不要武器..."
"先看到样品，"陈默果断地说，"先建立信任。记住，我们是正经商人。"
挂断电话后，小酋长整理了一下衣服，回到店内。杜邦正在把玩那块玉石，见他回来，立刻露出职业的笑容。
"我们老板同意了，"小酋长说，"不过我们先看到样品"他神秘地压低声音，"我们还有些更特别的货。等这次合作愉快了，下次可以详谈。"
杜邦的眼睛立刻亮了起来："当然，当然！诚信最重要！"
小酋长与杜邦商行敲定初步协议后，带着手下悄悄离开镇子。他们绕了几个圈，确认没人跟踪后，才朝鬣狗部落的方向前进。
"水路运输最安全，"小酋长边走边说，"但得先看看水位够不够。"
当他们到达鬣狗部落时，首领热情地迎接了他们："我的朋友，有什么需要帮忙的吗？"
小酋长说明来意后，首领立刻派了个熟悉水路的向导："雨季刚过，水位应该够。不过..."向导犹豫了一下，"下游有个急流，得小心。"
在向导的带领下，他们来到河边。小酋长仔细观察着水流和河岸地形，在笔记本上详细记录，挑选了几个合适的位置作为备选。
突然，警戒的护卫军战士过来报告，发现敌人。小酋长迅速赶往暗中查看，只见远处有几个可疑人影。
"黑水公司的人？"手下低声问。
"不像，"小酋长眯起眼睛，"看装备，像是另一个PMC的..."
陈默站在矿区最高处，听着小酋长的汇报。系统地图上，两个部落的位置被重点标注出来。
"鬣狗部落己经是朋友，"小酋长在电话里说，"另一个部落虽然没接触过，但听说比较封闭，应该影响不到我们，我们可以在这里建个前哨站。"
陈默沉思片刻："前哨站...确实该建立了。"
"先在你备选的位置中挑选一个合适的建第一个前哨站，"陈默做出决定，"以贸易站的名义。小酋长，你负责和鬣狗部落沟通。"
"明白，"小酋长点头，"我会强调互利共赢。"
"记住，"陈默叮嘱，"这是大明国走向外部的第一步。要谨慎，但也要有魄力。"
第二天，一支由护卫军和部落战士组成的队伍出发了。他们带着工具和物资，在鬣狗部落的领地边缘选了个隐蔽但交通便利的位置。
"这里离河近，"负责建设的工程师说，"可以建个小码头。"
鬣狗部落的首领亲自来查看："你们真的要在这里建贸易站？"
"是的，"小酋长微笑道，"以后你们可以用猎物和特产，换取盐、物资，甚至...武器。"
首领的眼睛亮了起来："那我们需要做什么？"
"提供保护，"小酋长说，"还有...保密。"
