咚咚——
房门外传来几声轻叩，楚念音侧耳倾听，见房门迟迟未开，便轻轻贴在门上，试图窃听屋内的对话。
然而，房中寂静无声，仿佛无人一般。她心下疑惑：
‘怎么一点声音都没有？难道房里没人？’
就在这时，房门被缓缓拉开，打断了她纷乱的思绪。
她抬头，见觉净大师正从房中走出，手中握着一卷画轴。
楚念音尴尬地笑了笑，刚欲开口，觉净却只是合十行礼后，便径自朝自己的厢房走去。
她目送他的背影，心中隐隐觉得，母亲与觉净之间似乎隐瞒了什么。
“音儿……”沈青荷的声音从内室传来，带着几分虚弱。
楚念音立刻收敛心神，快步走进房中，坐在床沿上，柔声问道：“母亲，您今日觉得如何？”
沈青荷倚靠在床头，脸色虽显苍白，却仍勉强露出一抹笑容：
“为娘好多了，倒是你，近日忙得又消瘦了不少。”
楚念音摇摇头，目光带着几分探究：
“母亲，方才您与觉净大师说了什么？为何我感觉您俩都有些怪怪的？”
沈青荷轻叹一声，语气平和如水：“你父亲出殡之日在即，为娘只是问问大师是否还需再找一僧人来一同主持。
大师说他一人足矣，之后我们又谈了些朝堂时局，不知不觉便忘了时间。”
她的语气淡然，一切如常，可楚念音却察觉到母亲的言辞中有一丝遮掩。
“对了，音儿，”沈青荷话锋一转，语气中多了几分关切，
“为娘方才还在想，该给你找个夫家了，你父亲这一走，咱们娘俩在京翎难免受人欺压。
找个底蕴深厚的世家子弟做夫家，也好有个依靠。”
楚念音眉头微蹙，心中有些不悦，但语气依旧温和：
“有我在，没人敢欺母亲的，况且那些世家大族子弟多是不学无术，只知玩乐，女儿不喜。
何况父亲殡日在即，女儿无暇顾及那些男女情爱之事。”
她找了个借口搪塞过去。
她想嫁之人，不在世家，而在佛门。
沈青荷见女儿态度坚决，也不再勉强，轻声道
“好吧，随你，音儿长大了，能撑起一片天了。
对了，音儿，之前你在法华寺许愿，寺内的粮米油烛香火钱由将军府供给。
后院库房内，娘的嫁妆箱子里有些银票，你去替为娘清点一番，看看有多少。”
说罢，沈青荷从枕边取出一把钥匙，递给楚念音。
楚念音接过钥匙，心中却升起一丝疑惑：
‘母亲今日也怪怪的，怎的突然让我去清点银票？’
虽然心中不解，但她仍照母亲的吩咐，起身朝后院走去。
楚念音前脚刚走，沈青荷便用手帕捂住嘴，剧烈地咳嗽起来。
她的脸色瞬间变得惨白，额间渗出一层细密的冷汗，若不及时支走楚念音，只怕她病重一事再也瞒不住了。
楚念音来到后院，打开专门存放嫁妆的库房。
房内昏暗，仅有一缕阳光透过窗棂洒在地板上，十几个大箱子整齐地堆放在房内。
她一一试过，最后打开了角落里的那个箱子。
箱内是一沓厚厚的银票，每一张都面值百两银子。
楚念音细细清点后，心中不由惊叹：
‘难怪皇室及朝中官员对楚家眼红不己，换成我，也会眼红啊。
仅母亲这一箱嫁妆，便有足足三万两银票，再加上这房内堆积如山的其他嫁妆，怕是半个国库都不及吧！’
她曾听闻沈氏皇商富甲天下，却从未真正见过多富。
如今亲眼所见，心中只剩下一个念头：
豪！
是真富，富得流油那种！
她将箱子锁好，将钥匙亲手交给沈青荷。
她终究按捺不住内心的好奇，轻声问道：
“母亲，早年间您的嫁妆……到底有多少啊？”
沈青荷闻言，微微抬眸，语气轻描淡写：
“你今日不是见过了吗？当年你外祖父给我准备的嫁妆，足以买下整个京翎城的地皮。”
京翎城是北黎的都城，繁华富庶，寸土寸金。
她张了张口，脑中闪过那座巍峨壮丽的皇宫，几乎是下意识地脱口而出：
“包括皇宫那片地皮吗？”
沈青荷轻笑一声，语气依旧从容，谈论的不过是街边的一间普通铺面：
“当然不包括。不过若是真想买，兴许也能买下半个皇宫吧。”
沈青荷轻描淡写一句话，楚念音的下巴都要惊讶得掉地上，
沈家比她想象的还要富！
“小姐，六皇子与崔世子前来府中悼念，而今到灵堂了。”
门外，蔺管家低缓而恭敬的声音传来：
“ 姑娘，六皇子与崔世子前来府中悼念，而今己到灵堂了。”
沈青荷轻声道：“去吧，别怠慢了客人。”
楚念音闻言，即刻起身，步履从容地走向灵堂，朝两人屈身行礼，举止端庄不失礼数。
萧凌邺见她走来，声音温润：
“本该昨日前来吊唁老将军，奈何昨日宾客众多，崔世子提议今日一同前来，还望楚姑娘见谅。”
楚念音面色平静，语气疏离：
“六皇子殿下言重了，您与世子能够亲临将军府，己是将军府的荣幸，小女子感激尚且不及，何来怪罪之说？”
她心底对萧凌邺始终存着几分警惕，与萧宪那种浮夸轻狂之徒不同，萧凌邺的城府与手段皆非寻常之辈可比。
这样的人，表面谦和温润，内里却深不可测，稍有不慎便会踏入他设下的局中。
萧凌邺微微一笑，目光中带着几分欣赏：
“那日我见楚姑娘一人扶棺回京，气度非凡，丝毫不输京中儿郎。本皇子最喜与楚姑娘这般英杰相交。”
顿了顿，他侧身指了指身旁的崔呈，道：“这位是晟王之子，崔呈。”
随即，他又转向崔呈明，语气温和：“阿呈，这位便是楚将军之女，楚念音，你们初次相见，不妨多聊几句。”
崔呈微微颔首，拱手作揖，目光冷淡：“楚姑娘，幸会。”
楚念音回了一礼，语气透着几分淡漠：“崔世子，幸会。素闻世子清高自持，恃才傲物，今日一见，方知传闻多有偏颇。
她心中对眼前二人并无半分好感，萧凌邺的深藏不露与崔呈的冷傲自负，皆让她心生戒备。
崔呈听闻她此言，心中冷哼一声，暗想：这女子言语中分明在讽刺我。若不是凌邺相邀，我怎会踏足这将军府。
见气氛有些僵持，萧凌邺主动打破僵局，语气平和地问道：
“楚姑娘，我见将军府门外搭了灵位及粥棚，不知尊父何日出殡？”
“两日后，家父出殡。府外是前来祭拜家父的商贾及平民百姓，粥棚则是为那些贫苦百姓而设，聊表家父生前对百姓的关怀。”
萧凌邺点点头：
“原是如此。楚将军金戈铁马一生，战功赫赫，深受百姓爱戴，也是本皇子深深钦佩之人。”
两人正寒暄间，一旁的崔呈却有些不耐烦，皱着眉头催促道：
“殿下，祭拜也祭拜完了，若无事咱们便回吧，府中还有要事等着处理呢！”
萧凌邺闻言，微微侧目看了崔呈一眼，随即转头对楚念音温和一笑，拱手道：
“楚姑娘，今日多有打扰，先行告辞了。”
楚念音脸上挂着浅浅的微笑，微微欠身行礼：
“殿下慢走，恕不远送。”
出了将军府，萧凌邺轻轻将手搭在崔呈肩上，凑近他耳边，用仅两人能听到的声音低声道：
“阿呈，你这么着急，是忙着回王府暖你那小妾的床吗？我叫你来是与楚家套近乎，你倒好，险些将事情搞砸了。”
崔呈闻言，撇了撇嘴，不以为然地摇摇头：
“阿邺，京翎城里哪个世家女子不比那楚念音好？你怎么偏偏对她有意，难不成是瞧上她的姿色了？”
萧凌邺轻笑一声，目光深远：
“你懂什么？楚念音不仅剑术精湛，枪法更是出类拔萃。你以为我仅仅是看上她这个人？
你可知道，她的母亲是沈氏皇商，富可敌国，我若能得楚家支持，皇位之事便万无一失了。”
崔呈听罢，恍然大悟，指了指萧凌邺，脸上露出一副“还是你会算计”的神情，随即又有些懊恼地挠了挠头：
“那我今日是不是太过冷淡了些，好心办坏事了？”
萧凌邺不置可否地笑了笑，淡淡道：
“你说呢？不过事己至此，也不必过多纠结，日后从长计议便是。
对了，我听说你王府里新来了一批上好的熟茶，不如一同品鉴一番？”
“这倒是个好主意，走走走，咱们边喝茶边细说……”
