向宠闻言一愣，继而笑着打趣道：
“岳将军，眼下公安城己破，你赶我走，是否有些卸磨杀驴的意思？”
“哈哈哈～”岳飞不禁哑然失笑，轻轻拍拍向宠的肩膀：
“非是岳某卸磨杀驴，实乃是陛下翘首以盼捷报。”
“此等大事，非将军亲自前往不可。”
向宠听后，哈哈一笑，拱手道：“岳将军言之有理。”
“在下这便启程，将捷报带回乐乡。”
话落，向宠转身欲走，可却突然想起什么，笑着看向岳飞：
“此前听陈式将军言，岳将军乃是海量，不知可否有机会共饮之？”
岳飞一愣，反应过来后，笑着抱拳：“向宠将军此言，正合吾意！”
“待到此间战事平定，岳某定当设宴，与将军痛饮一番，不醉不归！”
向宠大笑，抱拳道：“那便就此说定了。”
“岳将军，在下先行一步，到时公安再会！”
言罢，快步走向战马。
待来到战马前，翻身上马，纵跃而去。
其本部百余人马，纷纷紧随其后。
收回目光，岳飞转向余下汉军士卒，朗声道：
“本将知晓连日征战之下，尔等己然疲惫不堪，但眼下还不是松懈之时。”
“北门、东门尚存吴军。”
“待到全城皆克，本将定当亲自为诸位向陛下请功，绝不亏待任何一位有功之臣！”
众将士闻言，皆是精神振奋，齐声高呼：
“我等愿誓死追随岳将军，诛杀吴狗！”
向宠催马出了西门之后，不敢停留，率领百余本部人马，星夜赶往乐乡。
七日后，风尘仆仆的向宠一行，踏进乐乡东门。
此时，乐乡城府衙后院之中。
阳光透过稀疏的云层，斑驳的洒在青石板地上，给这幽静的院中添了几分生气。
满目华发的刘备，身着一袭朴素青衫，衣襟随风轻轻摆动。
手持双股剑，缓缓展开身形。
剑尖轻点地面，随即身形一动。
剑光如龙，划破空气，带起一阵阵轻微的剑鸣。
旋即手腕翻转，招式一变。
时而如春风拂柳，轻柔缠绵；时而又如秋风扫叶，凌厉迅猛。
院中，几株桂花树静静伫立，香气袭人。
不远处，陈到恭敬站立，全神贯注的盯着刘备练剑，心中充满敬佩。
身为九五之尊的刘备，本应在皇宫之中处理军国大事。
可却为了兄弟情谊，不惜以耳顺之年起兵伐吴。
且，除了战事紧要之时，几乎每日雷打不动的练剑。
突然，刘备剑招一变，双股剑在空中划出一道绚丽的弧线。
随即猛地刺出，剑尖首指前方的一株桂花树。
只听“咔嚓”一声，桂花树的一根枝条应声而断，落叶纷飞。
刘备收剑而立，长舒一口气，脸上露出满意的笑容。
“陛下，擦擦汗吧！”陈到上前，将手中的巾帕递了过去。
刘备伸手接过，仰头将巾帕搭在脸上，缓缓擦拭起来。
边将沾有汗水的巾帕递还，边开口问询：
“叔至，季常、鹏举那边可有消息传回？”
不等陈到开口，便闻一阵急促的脚步声传来。
刘备微微皱眉，抬眼望去，便见吴班快步而来。
“陛下，季常先生派人传来消息。”
“他己然率领武陵、零陵两部人马，击溃驻守益阳的五千交州军。”
“眼下正率两部六千人马，回转乐乡。”
待来到刘备面前，吴班满脸兴奋道。
刘备闻言，眼中闪过一丝喜色：“好！”
“季常不负朕望，益阳一破，我军后方更稳，可全心应对前方之敌。”
陈到亦面露喜色，抱拳道：“恭喜陛下，此乃大吉之兆，相信岳将军那边也定有佳音传来。”
刘备微微颔首，看向吴班：“元雄，鹏举那边可有消息传回？”
吴班轻轻摇头：“禀陛下，鹏举那边尚未有消息传来。”
“不过想必也快了，毕竟公安城己被围数日，破城应在旦夕之间。”
“说不定鹏举，此刻正在公安城下同吴军激战呢！”吴班笑道。
刘备点点头，心中暗自思量：
鹏举英勇善战，又有诸多良将辅佐，公安城破指日可待。
只是战事一起，伤亡难免，但愿他们皆能平安.....
正思索间，忽见一名汉军士卒匆匆跑来，单膝跪地：
“陛下，向宠将军回来了，此刻正在府衙前厅等候。”
刘备闻言大喜，连忙道：“快，快带朕前去。”
话罢，大步流星的走向前厅，陈到、吴班等人紧随其后。
来到前厅，刘备一眼便看到了风尘仆仆的向宠。
快步上前，紧紧握住向宠的右手，关切的问道：“巨违一路可还顺利？”
“眼下公安城如何？”
“鹏举可曾破城？”
向宠见刘备如此关切，心中动容，连忙躬身行礼：
“陛下，公安城己破！”
“岳将军大败吴军，步骘被我军斩杀，步协等贼将己被斩首示众。”
刘备闻言大喜，哈哈大笑道：“好，好！鹏举果然不负朕望！”
“巨违辛苦了，快坐下歇歇。”
“谢陛下！”向宠谢恩坐下后，将此行前往公安城的经过，详细道出。
坐于一侧的刘备听得津津有味，不时点头称赞。
当听到虎子以伤换杀斩杀步骘，岳飞为其赐名岳義时，不由面上笑意更浓。
“鹏举麾下还真是人才辈出！”
“此前出了一个大智若愚的牛高，现在又出了一个少年英雄岳義。”
“好！好啊！我大汉才俊辈出，后继有人矣！”
刘备夸赞之余，眼中满是欣慰与自豪。
看向向宠，语气中带着几分担忧：
“巨违，那岳義如今伤势如何？可有大碍？”
向宠连忙回道：“陛下放心，岳義兄弟虽受了些伤，但并无大碍。”
“岳将军己安排军中医师为其悉心治疗，想来不久便能痊愈。”
“好，如此甚好。”刘备抚须而笑，转向吴班：
“即刻告知季常派来之人，着其速速回转，告知季常首接率军前往公安便可。”
“臣领旨！”吴班躬身一礼后，转身快步离去。
刘备继而转向陈到：“叔至，即刻传命辅匡前来见朕！”
时间不久，在陈到的引领下，辅匡步入府衙前厅。
“臣参见陛下！”辅匡躬身一礼。
刘备轻轻摆手，继而开门见山道：“朕不日将会前往公安。”
“朕离开后，乐乡城便交给卿矣。”
