夕阳逐渐染红了天空，随后被夜色悄然替代。
当月光洒在悬崖边，那座巨大而孤独的闹钟基地显得愈发神秘。
时钟直升机缓缓降落在基地的停机坪上，风声将静谧的悬崖唤醒。
棕衣一边整理自已因飞行而有些凌乱的装备，一边忍不住抬头打量这个奇特的地方。
他是第一次见到如此巨大的建筑，整个基地如同一座挂在悬崖边的巨型闹钟，金属的表面反射着月光，仿佛一台亘古运行的机械。
“这里真是……别具一格啊。”棕衣感叹道。
“确实如此，”艾迪回答，她将机械背包调试好，目光始终停留在四周，“这个种族的设计风格果然和他们的本体密不可分。”
相比之下，艾拉显得沉默许多。
她的目光并没有关注基地本身，而是始终注意着爱迪。
作为一个监控人，艾拉全程没有多说一句话，对任何问题都选择避而不答。
下午时分，联盟成员曾多次试探性地向爱迪提问，想要了解灯泡种族的更多信息，甚至直言问：“灯泡人是不是也会加入战场？”然而，无论问题多么直接，爱迪始终沉默以对。
爱迪的沉默让联盟成员有些失落，但他们很快释然，“她救了我们，既然她不想说，我们也没理由追问。”
其他联盟成员也默认了这个结果，只是将疑问埋在心底。
傍晚，随着时钟基地渐渐靠近，直升机上的气氛变得越来越紧张。
月光洒在悬崖边的岩石上，将基地衬托得更加巍峨而深不可测。
当直升机最终停稳，时钟基地的首领——一位外形严谨的时钟人，准时出现在停机坪。
他的表盘上的指针正在规律地移动，时刻显示着准确的时间。
“欢迎来到我们的基地，”时钟首领回头说道的声音冷静且富有磁性，“请随我来，我会带你们参观并安排落脚点。”
众人跟随时钟首领进入了基地，沿途的通道透着一种机械的美感，每一根管道、每一块齿轮都井然有序地运转着。
艾迪偶尔用眼神交流，但始终闭口不言，似乎对这里并不陌生。
“这地方真是……活的机械艺术啊。”棕衣忍不住再次感叹，“他们的种族到底有多强大？”
时钟首领闻言稍作停顿，转过身，低沉地说道：“时钟人并不追求强大，而是追求准时与平衡，在时间的洪流中，这是我们一直以来做的事情，可如今我们不得不出手。”
话音刚落，众人面前出现了一座巨大的大厅，墙壁上满是旋转的齿轮，正中央是一座巨大的悬挂式时钟，发出“滴答、滴答”的声音，仿佛与时间共鸣。
爱迪的目光不经意间与时钟首领交汇了一下，那一刻，她的沉默似乎藏着某种更深层次的秘密。
时钟基地的停机坪上，迎接众人的并不是刚刚时钟首领，而是一位特殊的时钟人。
他的头部是一座古老的小鸟钟，当指针正好指向12点时，他的头顶突然传来“咔嗒”一声，一只金黄色的齿轮小鸟从钟上的小屋中跳出来，叽叽喳喳地叫着。
鸟儿的声音清脆而欢快，为这个略显严肃的场景增添了一丝滑稽的氛围。
“这位先生总是这么热情啊。”棕衣低声说道，忍不住露出一丝微笑。
众人刚刚踏入时钟基地，众人的身后走来一位特殊的时钟人。
他的头部是一个透明的玻璃罩，里面悬挂着一个金黄色的闹钟，指针精准地滴答作响。
时钟人迈着稳重的步伐走向房间内的一朵花，举起手轻轻一挥，时间的流速骤然加快，那朵花在众人眼前迅速绽放，变得光彩夺目。
“真是巧妙。”棕衣忍不住低声感叹。
然而，刚准备继续前行，另一个时钟人却从角落里蹦了出来。
他是一个小闹钟。
当他看到花绽放的模样时，立刻不满地摇了摇头，冷哼一声：“太急躁了，不够完美。”
他说着，手一挥，时间倒流，那朵盛开的花瞬间枯萎，最终化作一颗种子。
“你在干什么！”玻璃罩时钟人愤怒地转过身，不满地瞪着小闹钟，“这是我刚调整好的时间线！”
“调整得太粗糙了。”小闹钟毫不客气地回击，“急功近利，根本不符合我们的原则。”
两人顿时争执不下，各自再次伸手操控时间，金属花一会儿绽放、一会儿回到种子状态，循环往复。
争执逐渐升级，最终他们直接动起了手，齿轮和零件的撞击声不绝于耳。
旁边站着的一位摆钟人显然对此见怪不怪。
他的头部是一个老式的木制钟摆，钟摆随意晃动着，语气中带着一丝不屑：“这两个家伙的脑子肯定出了问题，每次都为了一朵花打得不可开交。”
话音未落，小闹钟头顶的木屋里突然跳出一只机械小鸟，叽叽喳喳地叫着，仿佛在为这一闹剧增添更多滑稽的元素。
最终，大时钟不得不上前介入。
这位高大的时钟人，头部是一个古老的圆形表盘，指针威严而精准。
用自已的双手，硬生生将两人分开，用低沉的声音训斥道：“够了！客人们还在这里，你们的争执简直是对时间的亵渎！”
两人虽然仍然满脸不服气，但最终在大时钟的威慑下不情不愿地退到了一边。
这时，首席时钟人，也就是时钟人的首领，缓缓走上前来。
他扫了一眼众人，随即转身向其他时钟人发出一连串的指令。
“立刻为我们的客人安排房间。”他的声音低沉而庄重，“联盟的成员，以及这三位特殊的客人，棕衣，爱迪，还有艾拉，必须优先安顿好。”
不一会儿，联盟的成员们陆续被引导向各自的休息区域。
而棕衣、爱迪和艾拉三人也被单独安排在靠近基地核心的房间中。
在被引导入房间前，棕衣回头看了一眼那朵花，此刻它又恢复成了最初的种子状态。
他忍不住低声说道：“真是复杂的种族，不知道他们如何在这样的环境下保持秩序。”
爱迪闻言只是轻轻一笑，而艾拉依旧沉默，目光若有所思地掠过那些精密运转的齿轮和钟盘，仿佛在暗自计算着什么。
夜晚，时钟基地一片静谧。
几乎所有人都已入睡，只有柔和的齿轮转动声在基地内回荡。
走廊上，一道轻盈的身影穿梭在微光中，正是爱迪。
她并没有选择休息，而是漫无目的地沿着基地的通道游走，似乎在思索着什么。
不知不觉，她来到了基地的一处僻静角落。
这是一间小型的休息室，房间内只点着一盏温暖的灯光。
一位身形修长的时钟人正坐在房间中央的凳子上，头顶的帽子在微光中显得格外庄严。
他的面前摆放着两杯热气腾腾的咖啡，显然早已准备妥当。
看到爱迪的到来，首席时钟抬头，微微一笑，仿佛早已料到她会来。
“你知道我要来。”爱迪没有任何寒暄，径直坐在了另一张凳子上，端起其中一杯咖啡。
首席时钟点了点头，没有说话，只是端起自已的咖啡，轻轻地抿了一口。
爱迪端详着手中的咖啡，低声问道：“你是不是也知道我是因为什么原因来找你？”
首席时钟听后，这次没有直接点头，而是缓缓地摇了摇头，随后又轻轻点头。
这模棱两可的回应让爱迪微微皱眉：“你这是什么意思？”
首席时钟这才开口，声音低沉而平稳：“我知道你会来，因为你的存在本身就是一段未解的时间，而时间，总会带来一些答案。”
爱迪的目光变得更加深邃：“你在暗示什么？”
“你们三位，”首席的语气更加低沉了一些，指的是爱迪、棕衣和艾拉，“并不属于这个宇宙，你们的到来，就像时钟被打乱的齿轮一样，是不可预测的。”
爱迪沉默了片刻，将手中的咖啡放回桌上：“那么你是怎么知道这一点的？”
“时间是我的领地。”首席的目光直视着爱迪，语气中带着不可动摇的自信，“我无法看到一切，但我能感知到异常。
你们三人的到来，是一种不寻常的波动。至于更深的原因……”
他顿了顿，摇了摇头：“我也无法知晓，这是时间未曾记录的东西，或许只有你们自已才能找到答案。”
爱迪静静地听着，随后露出一丝苦笑：“看来你知道的并不比我多多少。”
首席只是微微一笑，举起咖啡杯向爱迪示意：“答案在路上，而你们的存在，本身就会改变时间的轨迹。或许，这正是你们来到这里的意义。”
爱迪没有回应，只是再次端起咖啡喝了一口。
两人之间的对话随着这杯咖啡而陷入了短暂的沉默，夜晚的静谧又一次笼罩了整个房间。
夜色深沉，时钟基地内一片寂静，只有齿轮转动的低吟回荡。
爱迪沉默地端起咖啡，手指轻轻着杯沿。
她犹豫片刻，从随身的工具包中拿出一个小灯泡，缓缓放在桌面上。
“这是我们奇美拉联合的设计。”她低声说道，语气中带着一丝复杂，“它可以储存大量的能量，对我来说已经足够完美了，但我总觉得它缺少了什么。”
首席时钟的目光落在那小灯泡上，微微一怔。
他缓缓伸出手，捧起灯泡仔细观察。金黄色的光晕在灯泡表面流转，仿佛蕴藏着无尽的能量。
他安静地打量了一会儿，目光变得深邃，随后将灯泡递回给爱迪，嘴角微微上扬：“精妙的设计，确实令人惊叹。”
“你看出了什么？”爱迪急切地问。
首席时钟没有直接回答，而是轻轻摇了摇头：“其中的一个元素让我比较惊叹，没想到有人居然能摸索到那种能量。”
“那……”爱迪试探着问，“你知道它缺少的是什么吗？”
首席时钟的表情微微一变，但很快恢复平静。
他放下咖啡杯，轻声说道：“时候不早了，还是回去休息吧，明天还有许多工作要完成。”
爱迪虽然心有疑惑，但也没有继续追问。
她收起灯泡，点了点头：“好吧，那我先回去了。”
她起身离开了休息室，走廊里渐渐只剩下她远去的脚步声。
房间内重新安静下来，首席时钟端坐在原地，目光落在空空的桌面上，思绪却飘向了刚刚那个小灯泡。
他闭上双眼，回想起那一瞬间的感知——在他稍稍暂停时间的一刻，那小灯泡内部涌动的能量波动并非普通的储能技术，而是某种更深层次的力量。
这种力量几乎超出了他对时间流动的理解范围，像是一种介于现实与未知之间的存在。
“真是神奇的种族。”首席时钟喃喃自语，嘴角再次扬起一抹意味深长的笑容。他没有继续深究，只是关掉了桌上的小灯
将自已融入夜晚的黑暗中，任由齿轮的低鸣伴他入睡。
