戏台上，鸿三的皮影戏演得正热闹。一出《武松打虎》被他演绎得活灵活现，虎啸声、武松的怒吼声，伴随着清脆的锣鼓点，引得台下宾客阵阵叫好。花蛇斜倚在太师椅上，手里摇晃着酒杯，眯着眼看着台上卖力表演的鸿三，心中盘算着如何利用他控制城中那些达官显贵。
然而，好戏才刚刚开始。
演到武松醉酒上景阳冈时，鸿三不动声色地将手中的皮影换成了特制的角色。这些皮影并非戏文中的角色，而是花蛇和他的黑虎帮爪牙。随着鸿三指尖的舞动，皮影戏的内容也发生了翻天覆地的变化。
原本的景阳冈变成了烟雾缭绕的鸦片馆，武松变成了衣衫褴褛的百姓，而那只吊睛白额虎，则变成了面目狰狞的花蛇。皮影戏中，花蛇强取豪夺、草菅人命，逼良为娼的场景栩栩如生，看得台下宾客目瞪口呆。
“这…...这是怎么回事？”有人惊呼。
花蛇的脸色瞬间变得铁青，他猛地站起身，指着戏台上的鸿三怒吼：“抓住他！这小子在胡说八道！”
黑虎帮的打手们一拥而上，却发现戏台上不知何时升起了一层薄雾。雾气中，皮影戏中的人物仿佛活了过来，变成一个个面目狰狞的恶鬼，朝着他们扑来。
“啊！鬼啊！”打手们吓得四处逃窜，宴会现场乱作一团。
鸿三趁乱跳下戏台，几个闪身便消失在夜色中。在逃离的混乱中，他瞥见一个熟悉的身影——陈清风！他竟然和花蛇站在一起，而且神色平静，似乎这一切都在他的预料之中。
鸿三心中翻江倒海。师父怎么会和黑虎帮搅在一起？难道…...他真的是黑虎帮的幕后主使？
鸿三不敢相信，却又不得不接受这个残酷的现实。他踉跄着逃离了宴会现场，满脑子都是师父的身影。
回到医馆，默默看到鸿三脸色苍白，衣衫凌乱，顿时紧张地问道：“鸿三，发生什么事了？你受伤了吗？”
鸿三摇了摇头，将事情的经过告诉了默默。默默听后，也是一脸震惊：“陈师傅…...怎么会这样？”
“我不知道，”鸿三痛苦地捂着额头，“我不敢相信师父会是那样的人，可…...我亲眼看到他跟花蛇在一起。”
默默沉思片刻，说道：“鸿三，或许…...或许师父另有隐情。我们不能只凭表面就下定论。”
鸿三抬起头，眼中闪过一丝希望：“默默，你说得对！我一定要查清楚事情的真相！”
为了弄清师父和黑虎帮的关系，鸿三决定再次潜入黑虎帮据点。这一次，他换上了一身夜行衣，悄无声息地潜入了废弃工厂。
工厂内部比上次更加戒备森严，到处都是巡逻的打手。鸿三小心翼翼地躲避着巡逻，寻找着任何蛛丝马迹。突然，他听到一阵低语声从一间房间里传来。
鸿三屏住呼吸，悄悄靠近房间，透过门缝向里看去。房间里，花蛇正和一个黑衣人密谈。那黑衣人身材高大，戴着斗笠，看不清面容。
“事情办得怎么样了？”花蛇问道。
“一切顺利，”黑衣人低沉的声音传来，“摄魂石已经到手，只等时机成熟，就可以……”
黑衣人说到这里，突然停了下来，似乎察觉到了什么。他猛地转过头，目光如炬地盯着门缝。鸿三心中一惊，暗道不好，正要抽身离开，却听到黑衣人冷冷地说了一句：“谁在那里？”
黑衣人一声断喝，鸿三只觉得后背汗毛直竖。他当机立断，一脚踹碎了窗户的木框，纵身跃了出去。夜风刮过脸颊，带来一丝凉意，也让他更加清醒。黑衣人紧追不舍，身手矫健，仿佛一只猎豹在追捕猎物。
鸿三落地后，立刻从怀中掏出一把皮影，手腕翻飞，皮影在空中舞动，瞬间化作一只巨大的蝙蝠，朝着黑衣人扑去。黑衣人显然没想到鸿三还有这一手，被蝙蝠虚影吓了一跳，脚步一顿。鸿三趁机窜入小巷，皮影再次变化，幻化出几个黑衣人的身影，在巷子里四处乱窜，迷惑黑衣人的视线。黑衣人一时之间难以分辨真假，只能怒吼连连，却失去了鸿三的踪迹。
回到医馆，鸿三惊魂未定，将听到的“摄魂石”告诉了默默。“摄魂石？这是什么东西？”默默秀眉紧蹙，一脸疑惑。“不知道，但听那黑衣人的语气，这东西似乎很重要。”鸿三摇了摇头，心中隐隐觉得此事非同小可。
“会不会…和师父有关？”默默小心翼翼地问道。鸿三沉默了，他不敢相信师父会和黑虎帮勾结，但种种迹象表明，师父的行为确实古怪。“现在还不能确定，但我一定要查清楚。”鸿三眼中闪过一丝坚定。
为了打探摄魂石的消息，鸿三乔装打扮成一个算命先生，再次潜入黑虎帮的赌场。他摇着手中的签筒，装模作样地给赌客们算命，暗中观察着周围的情况。赌场里乌烟瘴气，充斥着金钱和欲望的味道，鸿三心中一阵厌恶。
突然，一个熟悉的身影出现在鸿三的视线中——金手指！那个在火车上遇到的江湖千术高手。金手指也看到了鸿三，他嘴角微微上扬，走了过来。“哟，这不是‘神皮魔影’吗？怎么改行算命了？”金手指的语气带着一丝调侃。
鸿三尴尬地笑了笑：“金先生说笑了，只是混口饭吃而已。”“少来这套，你小子葫芦里卖的什么药，我一眼就看穿了。”金手指拍了拍鸿三的肩膀，“说吧，需要我帮忙吗？”鸿三心中一喜，没想到在这里遇到了金手指，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。“金先生，我想打听一下‘摄魂石’的消息。”
金手指眉头一挑：“摄魂石？你小子胆子不小啊，连这东西都敢打听。”他压低声音说道，“黑虎帮最近确实得到了一块奇异的石头，被花蛇视为珍宝，严加看守。据说这石头能操控人的心智，非常邪门。”鸿三心中一凛，这摄魂石果然非同寻常。
“还有，”金手指顿了顿，神色变得凝重，“我最近看到你师父陈清风也经常出入赌场，似乎在暗中寻找什么东西。”鸿三心中更加疑惑，师父的真正目的是什么？难道真的和黑虎帮有关？
为了查明真相，鸿三决定接近花蛇。他观察到花蛇每晚都会在赌场的贵宾室里赌钱，于是他设法混进了贵宾室，装作一个豪客，开始和花蛇赌了起来。花蛇是个赌徒，很快就上了鸿三的钩，两人赌得热火朝天。
鸿三一边赌，一边暗中观察花蛇，寻找机会接近他。就在这时，一个衣着暴露的女人扭着腰肢走了过来，坐在了花蛇的旁边，嗲声嗲气地叫了一声：“花爷～” 花蛇一把搂住女人，在她脸上狠狠地亲了一口，然后转头对鸿三说道：“鸿三爷，今天就到这里吧，改天再玩。” 说罢，搂着女人起身离开了贵宾室。鸿三看着花蛇离去的背影，心中暗道：看来，要接近花蛇，还得从这个女人身上下手……
翠花，这朵赌场里的交际花，果然如金手指所说，贪财好色，虚荣得像只开屏的孔雀。鸿三不过在她面前挥霍了几把“大洋”，这女人便像苍蝇见了血般贴了上来，一口一个“鸿三爷”叫得腻人。
“鸿三爷真是财大气粗，出手阔绰，不像某些人，抠抠搜搜的，活该一辈子没女人缘！”翠花对着旁边一个输红了眼的赌客翻了个白眼，然后扭着水蛇腰，整个人恨不得挂在鸿三身上。
鸿三心中暗笑，面上却装出一副被美色迷惑的样子，大手一挥，又扔出一把筹码：“翠花姑娘说笑了，爷这点钱算什么？只要翠花姑娘高兴，爷倾家荡产也愿意！”
翠花的眼睛都直了，恨不得把鸿三手里的筹码都抢过来。鸿三趁热打铁，带着翠花去了赌场附近的豪华饭店，点了满满一桌山珍海味，又开了一瓶上好的洋酒。翠花哪里见过这种阵仗，顿时被鸿三的“豪气”迷得神魂颠倒。
酒过三巡，鸿三开始旁敲侧击地打探花蛇的消息。翠花早已被金钱和美酒冲昏了头脑，对鸿三知无不言，言无不尽。她不仅告诉了鸿三花蛇藏匿摄魂石的地点，还透露了花蛇与神秘黑衣人接头的时间和地点。
“花爷把那块破石头宝贝得跟什么似的，藏在地下室的密室里，谁都不让靠近。”翠花打了个酒嗝，含糊不清地说道，“他还说，那石头能操控人心，也不知道真的假的……”
鸿三心中一凛，看来这摄魂石果然非同寻常。他继续追问：“那黑衣人是什么来头？你知道吗？”
翠花摇了摇头：“不知道，花爷对那人神神秘秘的，从来不让我知道太多。不过我听花爷的手下说，那黑衣人好像是什么邪教的头目……”
鸿三心中暗道：邪教？看来这事情越来越复杂了。他继续和翠花周旋，直到套出了所有想要的信息。
第二天晚上，赌场里人声鼎沸，热闹非凡。鸿三趁着混乱，偷偷溜进了后台。他取出随身携带的皮影箱，在昏暗的灯光下，开始操纵皮影。
随着鸿三手指的舞动，皮影在幕布上活灵活现地动了起来。突然，灯光一变，皮影变成了一个个狰狞的鬼怪，发出凄厉的嚎叫声。赌场里顿时乱作一团，赌客们吓得四处逃窜，场面一片混乱。
鸿三趁乱潜入地下室，按照翠花提供的线索，找到了花蛇的密室。密室的入口隐藏在一面墙壁后面，机关巧妙，一般人很难发现。鸿三凭借着鲁班门秘传的机关术，很快破解了密室的机关，打开了密室的大门。
然而，当鸿三进入密室后，却发现里面空无一人，摄魂石也不翼而飞。只有一张字条静静地躺在桌子上，上面写着：
“神皮魔影，你上当了。”
密室里空空如也，只有桌子上那张字条像是在嘲笑鸿三的愚蠢。一股火气直冲脑门，鸿三暗骂一声“该死”，他知道自已中了调虎离山之计。翠花！这个该死的女人！鸿三以最快的速度赶回翠花的房间，不出所料，已是人去楼空，脂粉味儿还残留在空气中，像是在无声地讥讽他。
鸿三没有时间懊恼，他必须赶在花蛇和黑衣人完成交易前阻止他们。他立刻动身前往城郊破庙，那是翠花透露的交易地点。
夜色深沉，破庙在黑暗中如同蛰伏的怪兽。庙内，摇曳的烛光映照着两道人影。花蛇一脸谄媚地将一个包裹递给黑衣人。黑衣人身披黑色斗篷，看不清面容，周身散发着令人窒息的阴冷气息。他打开包裹，里面是一块散发着幽幽绿光的石头——摄魂石。
“东西到手了，你可以滚了。”黑衣人声音沙哑，如同砂纸摩擦玻璃。
花蛇搓了搓手，赔笑道：“花蛇这条命都是您的，哪里敢提‘滚’字？嘿嘿，以后爷要是有什么吩咐，尽管开口……”
黑衣人没再理会他，将摄魂石收入怀中，转身欲走。
“慢着！”
一声断喝，鸿三从阴影中现身，挡住了他们的去路。花蛇脸色骤变，黑衣人则饶有兴趣地打量着鸿三，似乎对他的出现并不意外。
“神皮魔影，果然名不虚传。”黑衣人语气中带着一丝戏谑。
鸿三冷笑一声，没有废话，直接操纵皮影发动攻击。皮影化作数道利刃，带着破空之声飞向两人。花蛇惊慌失措地躲闪，黑衣人则不慌不忙地从怀中掏出一枚符咒，贴在身上。令人震惊的一幕发生了，皮影的攻击竟然对黑衣人完全无效，如同撞上了一层无形的屏障。
鸿三心中一惊，这黑衣人果然有些道行。他迅速改变策略，操控皮影制造幻象。破庙的景象瞬间扭曲，熊熊烈火凭空出现，将整个破庙包围。
“着火了！快跑！”花蛇被逼真的幻象吓得魂飞魄散，抱头鼠窜。黑衣人虽然有所警觉，但面对这突如其来的“火灾”，也不免有些慌乱。就在他分神之际，摄魂石从他怀中掉落在地。
鸿三眼疾手快，一把抓起摄魂石，转身逃离破庙。黑衣人反应过来后，立刻追了上去。而花蛇，则被困在幻象中，还在拼命地寻找逃生之路。
鸿三一路狂奔，黑衣人紧追不舍。两人一前一后，在夜色中展开了一场惊心动魄的追逐。黑衣人身法诡异，速度极快，与鸿三的距离越来越近。
“神皮魔影，你逃不掉的！”黑衣人阴冷的声音在鸿三身后响起。
鸿三咬紧牙关，他知道自已必须甩掉黑衣人，否则后果不堪设想。他将摄魂石紧紧握在手中，感受着上面传来的奇异能量。突然，他灵光一闪，一个大胆的想法涌上心头……他猛地停住脚步，转身面向黑衣人，嘴角勾起一抹诡异的笑容。
鸿三猛地刹住脚步，转身面对黑衣人，嘴角勾起一抹冷笑，活像戏台上丑角亮相。黑衣人本以为他要殊死一搏，却见鸿三不慌不忙地举起摄魂石，口中念念有词，像神棍作法似的。
“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”鸿三念叨的，正是师父陈清风传授的激活摄魂石的口诀，一股奇异的能量波动从摄魂石中散发出来，空气中弥漫着一股淡淡的腥甜味，像是某种野兽的血。
黑衣人一愣，显然没料到鸿三还有这一手。还没等他反应过来，摄魂石中猛然爆发出一股强烈的精神冲击波，正中黑衣人胸口。黑衣人闷哼一声，如同被无形的巨锤击中，踉跄后退几步，眼中闪过一丝惊恐。
“这是什么邪术？！”黑衣人捂着胸口，声音颤抖。
鸿三冷笑一声，“雕虫小技，也敢班门弄斧？”趁你病要你命，他立刻操控皮影，这次不再是虚张声势的幻象，而是将皮影化作一条巨大的蟒蛇，闪电般扑向黑衣人，将他牢牢缠住。
黑衣人拼命挣扎，却发现皮影蟒蛇的力量出奇的大，仿佛钢铁浇筑而成，根本无法挣脱。皮影蟒蛇越缠越紧，几乎要将他勒断气。
“放开我！你……你究竟是什么人？”黑衣人艰难地挤出几个字，声音嘶哑。
鸿三没有理会他的求饶，手中皮影千变万化，时而化作锋利的刀刃，在黑衣人身上划出几道血痕；时而化作咆哮的猛兽，撕咬着他的身体。黑衣人身上的符咒开始闪烁不定，最终“砰”的一声碎裂，化作点点金光消散在空气中。
失去了符咒的保护，黑衣人彻底暴露在鸿三的攻击之下。皮影蟒蛇越收越紧，黑衣人挣扎的幅度越来越小，最终昏迷过去。
鸿三收起皮影，将昏迷的黑衣人五花大绑，像捆猪一样扛在肩上。他仔细搜查了黑衣人的身上，却没有任何能够证明身份的物品，只有一块雕刻着诡异图案的黑色玉佩。
“这家伙到底是什么来路？”鸿三皱着眉头，心中充满了疑惑。这黑衣人显然不是普通的江湖人士，他身上的符咒和那块黑色玉佩都透着古怪，而且他似乎对摄魂石志在必得，这其中究竟隐藏着什么秘密？还有那个该死的翠花，她又是如何与黑衣人勾结在一起的？
带着一肚子的疑问，鸿三扛着黑衣人消失在夜色中。破庙里，熊熊烈火依旧燃烧，花蛇还在幻象中抱头鼠窜，哭爹喊娘，全然不知交易已经失败，而等待他的，将是冰冷的牢笼。
回到自已的住处，鸿三将黑衣人扔在地上，又找来一桶冷水，兜头泼下。黑衣人猛地惊醒，茫然四顾，发现自已身处一个陌生的地方，双手被绑，动弹不得。
“你……你是谁？这是什么地方？”黑衣人惊恐地问道。
鸿三点燃一支烟，深吸一口，缓缓吐出烟圈，戏谑地看着他，“怎么？贵人多忘事？这么快就忘了城郊破庙的邂逅了？”
黑衣人脸色一变，眼中闪过一丝狠厉，“你……你竟然敢抓我？你知道我是谁吗？”
鸿三冷笑一声，“我管你是谁？天王老子来了，也得给我趴着！”他猛地一脚踹在黑衣人肚子上，“说！你是什么人？为什么要抢摄魂石？你和花蛇又是什么关系？”
黑衣人闷哼一声，蜷缩在地上，咬牙切齿地说道：“我劝你最好放了我，否则……”
“否则怎样？”鸿三挑了挑眉，眼中闪过一丝危险的光芒。
黑衣人刚想放狠话，突然，门外传来一阵急促的敲门声……
敲门声急促得像催命符，鸿三心头一凛，走到门边，透过门缝瞥了一眼。门外站着个身段婀娜的女子，一袭宝蓝色旗袍裹着玲珑曲线，眉眼精致，带着股大家闺秀的矜贵气，可此刻却慌得柳眉倒竖，活像只热锅上的蚂蚁。
“大半夜的，唱哪出啊？”鸿三嘀咕着打开门，女子二话不说就冲了进来，差点撞他个趔趄。“求你……救救我爷爷！”
鸿三还没来得及细看，就被这劈头盖脸的请求给震住了，这姑娘好大的胆子，深更半夜跑到一个陌生男人家里求救？他上下打量了她一番，“姑娘，大半夜的，你这是唱的哪一出啊？”
女子这才缓过一口气，眼圈红红的，像是哭过，“我是沈万山的孙女，沈秋月。我爷爷他……他突然昏迷不醒，城里的大夫都束手无策，有人说……说您精通奇门异术，或许能救我爷爷的性命。”
沈万山？那可是这城里数一数二的富商，鸿三听过这名号，据说富可敌国，黑白两道通吃。他玩味地笑了笑，原来是沈家大小姐，难怪这身段这气派。“奇门异术？姑娘，你怕是找错人了，我只是个唱皮影戏的。”
沈秋月一听这话，眼泪又掉了下来，“求你了，我知道您是‘神皮魔影’，我听人说，您能操控皮影，起死回生，求您救救我爷爷吧！”
鸿三被这“起死回生”的说法逗乐了，“姑娘，你也太看得起我了，我就是耍耍皮影，变个戏法，哪有什么起死回生的本事。不过……”他顿了顿，目光落在沈秋月那张梨花带雨的脸上，心里突然生出一丝玩味，“看在沈老爷的面子上，我去瞧瞧也无妨。”
沈秋月闻言，破涕为笑，连忙拉着鸿三就往外走。鸿三回头看了一眼被捆得结结实实的黑衣人，冷哼一声，这小子先放他一马，等回来再好好收拾他。
然而，鸿三万万没想到，这竟是黑衣人的圈套。就在他跟着沈秋月出门的瞬间，一股异香飘来，他只觉得头脑一阵昏沉，眼前一黑，就什么也不知道了。
再次醒来时，鸿三发现自已躺在一张雕花大床上，身上酸软无力，头疼欲裂。他环顾四周，雕梁画栋，古色古香，显然是间富贵人家的客房。他猛地坐起身，身上的绳索已经解开，而那个黑衣人却不见了踪影。
“该死！中计了！”鸿三暗骂一声，急忙冲出房间。
映入眼帘的景象让他大吃一惊，沈家大宅内一片混乱，下人们像没头苍蝇似的四处乱窜，嘴里喊着“妖怪”“鬼啊”之类的话，场面堪比鬼片现场。
一个管家模样的人看到鸿三，吓得脸色惨白，指着鸿三的鼻子大喊：“就是他！就是他！他把老爷变成妖怪了！”
鸿三一头雾水，什么妖怪？他顺着管家手指的方向看去，只见沈万山正站在院子里，身上披着件宽大的袍子，披头散发，脸色青白，眼珠子瞪得老大，嘴里发出“嗬嗬”的怪叫声，活脱脱一个从坟墓里爬出来的僵尸。
更诡异的是，沈万山的双手竟然变成了……皮影！
鸿三只觉得后脑勺一阵钝痛，眼前金星乱冒，随即陷入一片黑暗。再次醒来时，发现自已被五花大绑地扔在柴房里，一股霉味直冲鼻腔。他挣扎了几下，绳子捆得结实，根本动弹不得。“他娘的，这群蠢货！”鸿三暗骂一声，这帮下人，还真把自已当成妖魔鬼怪了。
他努力回想昏迷前发生的事：沈秋月，异香，还有沈万山那诡异的皮影手……一切都指向一个精心设计的圈套。他被调虎离山了！那个黑衣人，才是真正的幕后黑手！
鸿三深吸一口气，强迫自已冷静下来。沈万山并非真的变成妖怪，而是被一种特殊的皮影控制了心智。那种皮影，通体漆黑，散发着一种令人毛骨悚然的邪气，与他所学的鲁班门秘传皮影戏截然不同。
他曾尝试用自已的皮影对抗那股邪恶的力量，但对方的皮影仿佛拥有生命一般，凶狠地压制着他的皮影，让他动弹不得。那一刻，鸿三感受到了前所未有的压力，他意识到，自已可能惹上了一个极其棘手的对手。
师父陈清风曾经提到过一种名为“摄魂影”的邪术，可以操控人的心智，将人变成傀儡。而控制沈万山的皮影，正是这种邪术的产物。黑衣人很可能就是某个邪教组织的成员，他们的目的，恐怕不仅仅是沈万山的性命，而是整个沈家的财富！
想到这里，鸿三不禁打了个寒颤。他必须尽快想办法脱身，解救沈万山，阻止这场阴谋！
“开门！放我出去！”鸿三对着柴房门大喊，但回应他的只有死一般的寂静。他知道，现在硬闯出去只会适得其反，必须先稳住局面。
于是，当管家再次带着一群家丁气势汹汹地冲进来时，鸿三立刻换上一副惊恐的表情，语无伦次地喊道：“妖怪……别过来……我不是故意的……”
管家见他这副模样，更加确信他是“妖邪附体”，冷哼一声，吩咐家丁：“把他给我关好了，别让他跑了！等老爷醒了，再处置他！”
家丁们应声而退，柴房里再次恢复了安静。鸿三靠在墙角，默默地盘算着下一步的行动。他想起师父曾传授过一招“破影诀”，专门用来克制邪门歪道的皮影戏法。
然而，这招需要极高的技巧和精神力，鸿三之前从未成功施展过。但现在，他已经没有别的选择。
他从怀里掏出一块巴掌大小的皮革，这是他随身携带的练习皮影。借着柴房里微弱的光线，鸿三开始练习“破影诀”。他的手指如同蝴蝶般在皮革上飞舞，口中念念有词，一遍又一遍地重复着师父传授的口诀。
时间一分一秒地过去，鸿三的额头上渗出了细密的汗珠。柴房里阴冷潮湿，他的手脚逐渐变得麻木，但他丝毫不敢松懈。他知道，自已只有一次机会。
突然，柴房外传来一阵嘈杂的脚步声，夹杂着沈秋月焦急的呼喊：“放开我！我要见他！让我见他！”
鸿三心中一凛，难道是沈万山出事了？他屏住呼吸，仔细听着外面的动静。
“小姐，您不能进去！老爷吩咐过，任何人都不准靠近柴房！”管家的声音带着一丝慌乱。
“滚开！我爷爷要是出了什么事，我唯你是问！”沈秋月的声音尖锐而决绝。
紧接着，是一阵激烈的争吵声，然后，柴房的门被猛地推开……
皮影正中黑衣男子的面门，那鬼魅般的身影发出一声凄厉的惨叫，在黑烟缭绕中化为乌有。铜镜波澜不惊，仿佛刚才的一切只是一场幻梦。
鸿三抹了把额头的汗，故作轻松道：“秋月小姐，那黑衣人是沈老爷的心魔，如今心魔已除，沈老爷很快便会醒来。”
沈秋月虽然将信将疑，但见鸿三一脸笃定，心中也升起了一丝希望的火苗。
两人离开密室，回到沈老爷的房间。果不其然，沈老爷已经苏醒，只是眼神还有些迷离。见到沈秋月，他一把抓住她的手，老泪纵横，嘴里含糊不清地喊着“秋月…我的乖孙女…”
沈秋月这才彻底相信了鸿三，眼眶一红，哽咽道：“爷爷，你终于醒了！” 她转头看向鸿三，感激之情溢于言表，“鸿三哥，谢谢你，真的谢谢你！”
鸿三摆摆手，“秋月小姐不必客气，这都是我应该做的。” 他眼珠一转，状似不经意地问道，“沈老爷，您昏迷前可发生过什么奇怪的事情？”
沈老爷缓过神来，眉头紧锁，“最近府里确实不太平，几个家丁莫名其妙地失踪了，库房里的财物也少了许多，我正想派人彻查，就…就突然病倒了。”
鸿三心中一动，失踪的家丁，失窃的财物…这些事情绝非偶然，背后恐怕另有隐情。他决定留在沈家，暗中调查这背后的真相。
“沈老爷，我看您印堂发黑，恐怕还有余邪未清，”鸿三故作担忧，“不如我留下来再观察几日，也好保您平安。”
沈老爷一听，连忙点头答应，“那就有劳鸿三兄弟了！” 沈秋月也附和道：“是啊鸿三哥，你就留下来吧，也好教我一些防身之术，万一再遇到危险，我也能保护自已和爷爷。”
鸿三心中暗笑，这小妮子倒是个聪明的，正合我意。他表面上答应教沈秋月武功，实则想借此机会暗中观察沈府下人的举动，寻找蛛丝马迹。
白天，鸿三装模作样地教沈秋月一些简单的拳脚功夫，时不时还故意“失手”揩点油，惹得沈秋月又羞又恼。
“鸿三哥！你…你再这样，我就不学了！”沈秋月红着脸嗔道。
鸿三嘿嘿一笑，“秋月小姐，习武之人要懂得随机应变，我这可不是占你便宜，是在教你如何应对突发状况。”
沈秋月虽然半信半疑，但也只能由着他胡闹。 鸿三一边“教学”，一边不动声色地观察着沈府下人的一举一动。他注意到，一个负责洒扫庭院的瘸腿老汉总是鬼鬼祟祟地往后院跑，而且每次回来，身上都带着一股淡淡的土腥味。
到了晚上，鸿三便拿出他的看家本领——皮影戏。他操控着皮影，在沈家大院里四处巡逻，希望能发现一些线索。这天夜里，鸿三操控着皮影“夜游神”来到后院，只见那瘸腿老汉正鬼鬼祟祟地在一棵老槐树下挖着什么。鸿三悄悄靠近，只见老汉挖出一个木箱，从里面拿出一个包裹，打开一看，里面竟然是一些金银珠宝！
鸿三心中一惊，这老汉果然有问题！他正要操控皮影现身，突然听到身后传来一个阴冷的声音：“你…你是什么人？！”
鸿三猛地转身，身后赫然站着一位膀大腰圆的家丁，手里提着把明晃晃的钢刀，刀光在月色下闪着寒光。鸿三一眼就认出，这是沈老爷的贴身护卫——铁牛。
铁牛横眉竖眼，像头暴怒的公牛，瞪着鸿三，粗声质问道：“你是什么人？鬼鬼祟祟的，想干嘛？！”
鸿三心里咯噔一下，面上却故作镇定，操控着皮影“夜游神”挡在身前，皮影在月光下张牙舞爪，颇有几分威慑力。“我是沈老爷请来的客人，你误会了。”
铁牛显然不信，嗤笑一声：“客人？哪有客人大半夜的在后院刨坑？你当老子傻啊！”他掂了掂手里的钢刀，步步逼近，“说！你到底是谁？跟这老东西是不是一伙的？！”
瘸腿老汉吓得浑身哆嗦，嘴唇颤抖着，指着鸿三结结巴巴地说：“铁…铁牛…他…他是……”
“闭嘴！没你说话的份！”铁牛一脚踹在老汉身上，老汉闷哼一声，蜷缩在地上。
鸿三见事情败露，索性不再伪装。他冷笑一声，指尖轻动，皮影“夜游神”顿时活了过来，如鬼魅般在空中飞舞，朝着铁牛的脑袋和肩膀一阵猛攻。
铁牛虽身强体壮，但“夜游神”身形灵巧，攻击刁钻，让他一时难以招架，只能挥舞着钢刀胡乱劈砍，像个笨拙的屠夫。
“就这点本事，也敢来沈府撒野？”鸿三讥讽道，趁着铁牛分神之际，迅速从袖中掏出一把，迎风一撒。
铁牛猝不及防，吸入后，只觉天旋地转，眼前一片模糊，手里的钢刀也“哐当”一声掉落在地。他晃了晃身子，像棵快要倒下的树，重重地摔在地上。
鸿三上前，毫不客气地给了铁牛一脚，确保他一时半会醒不过来，然后迅速将瘸腿老汉和木箱一起拖回了自已的房间。
房间里，鸿三点亮油灯，昏黄的灯光照在李四苍白的脸上，更显得他憔悴不堪。鸿三把木箱往地上一扔，金银珠宝散落一地，发出清脆的撞击声。
“说吧，怎么回事？”鸿三语气冰冷，眼神锐利如刀，盯着李四。
李四哆嗦着，断断续续地交代了事情的原委。他本是沈府一个普通家丁，因意外摔断了腿，被安排到后院洒扫庭院。儿子突患重病，医药费昂贵，走投无路之下，他便起了歹念，偷盗沈府财物。铁牛是他的同伙，两人合谋偷盗，打算事成之后远走高飞。
鸿三听完，心中冷笑，原来是这么回事。他看着地上散落的财宝，又看了看李四那张饱经风霜的脸，心中突然升起一个大胆的想法。
“李四，”鸿三蹲下身子，拍了拍李四的肩膀，语气温和了许多，“你儿子得的是什么病？”
李四一愣，没想到鸿三会问这个，他迟疑了一下，说道：“是…是痨病…”
鸿三点点头，“痨病…这病确实难治，需要不少钱…”他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“这样吧，我帮你。”
李四惊讶地看着鸿三，不敢相信自已的耳朵，“你…你帮我？”
“没错，”鸿三嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“我不仅帮你治好你儿子的病，还能让你和铁牛远走高飞，从此过上好日子，怎么样？”
李四愣住了，他看着鸿三，眼神中充满了疑惑和…一丝恐惧。鸿三的笑容，让他感到有些不寒而栗。这葫芦里，到底卖的什么药？
鸿三的笑容在昏黄的灯光下显得格外诡异，看得李四心里直发毛。“帮你？怎么帮？”李四怯生生地问，仿佛鸿三递过来的不是金银珠宝，而是一条吐着信子的毒蛇。
“很简单，”鸿三从木箱里抓出一把金条银元，塞到李四手里，“这些，够你儿子抓药了吧？” 李四愣愣地捧着金银，沉甸甸的触感让他有些恍惚。
“你…你真给我？”李四不敢相信，这天上掉下来的馅饼，砸得他有点晕。
鸿三拍了拍他的肩膀，语重心长道：“你儿子要紧，先治病。至于其他的…”他顿了顿，压低声音，“等我消息。”
鸿三又转头看向门外昏迷不醒的铁牛，嘴角勾起一抹冷笑。“这家伙，也得利用一下。”
第二天，沈府的下人们发现，瘸腿老李突然阔了起来，不仅给儿子请了城里最好的大夫，还大鱼大肉地伺候着。更奇怪的是，李四逢人便说沈老爷刻薄寡恩，苛待下人，平日里克扣工钱，甚至连生病的家丁都不放过。
这些话很快传到了沈老爷耳朵里。沈老爷本就生性多疑，听到这些流言蜚语，顿时怒火中烧。“岂有此理！这瘸腿老东西，竟敢污蔑我！”
当天晚上，沈老爷在书房里独自一人翻阅账本，突然，他看到窗外一个黑影闪过。他揉了揉眼睛，定睛一看，竟是铁牛鬼鬼祟祟地从库房里出来，手里还抱着一个沉甸甸的包裹。
“大胆贼人！”沈老爷怒吼一声，冲了出去。然而，当他追到库房时，却发现里面空无一人，只有散落在地上的几件古董。
这时，一个下人慌慌张张地跑来，“老爷！不好了！李四…李四跑了！”
沈老爷顿时明白过来，这一切都是李四和铁牛合谋！他咬牙切齿地命令家丁：“给我搜！掘地三尺也要把这两个狗东西找出来！”
鸿三躲在暗处，看着这一切，心中暗笑。他操控着皮影“夜游神”，在沈府各处制造幻象，让沈老爷更加确信是李四和铁牛偷走了库房里的财宝。
与此同时，鸿三将真正的赃物转移到城西钱老板的仓库里，并伪造了钱老板手下的出入记录，还在沈府附近制造了钱老板手下鬼鬼祟祟的幻象。钱老板和沈老爷是死对头，两人为了争夺生意，经常明争暗斗。鸿三正是利用这一点，将沈府失窃案嫁祸给钱老板。
几天后，沈老爷带着一帮家丁气势汹汹地来到钱老板的府邸。“钱老板，你竟敢派人偷我的东西！今天我非要讨个说法不可！”
钱老板一脸懵逼，“沈老爷，你这是什么意思？我什么时候偷你的东西了？你可别血口喷人！”
“人赃俱获，你还敢狡辩！”沈老爷一声令下，家丁们冲进钱老板的仓库，果然发现了“失窃”的财物。
钱老板顿时傻眼了，他百口莫辩，只能眼睁睁地看着沈老爷带走了“赃物”。他怎么也想不明白，这些东西怎么会出现在自已的仓库里？
鸿三看着两个冤家对头互相撕咬，心中得意不已。他悠闲地坐在茶馆里，一边品着香茗，一边欣赏着这场好戏。突然，一个衣衫褴褛的小乞丐走到他面前，伸出脏兮兮的小手，“大爷，行行好，给点钱吧…”
鸿三低头看着小乞丐，眼神中闪过一丝异样。这小乞丐…怎么有点眼熟？
鸿三盯着眼前的小乞丐，脏污遮盖了他的面容，却遮不住那双熟悉的眼睛。记忆的闸门轰然洞开，这孩子…是石头！多年前，他从人贩子手中救下的小男孩，父母双亡，可怜至极。他将石头托付给了城郊老实的农户老刘，本以为他能过上安稳的日子。如今，石头却沦落街头，衣衫褴褛，这其中必有蹊跷。
“石头，是你吗？”鸿三试探着问道。
小乞丐猛地抬起头，眼中闪过一丝惊恐，随即又黯淡下去。“您…您认错人了…”
鸿三怎会认错？他掏出一块碎银递给石头，“拿着，明天午时，醉仙楼，我等你。” 说完，便转身离去。他倒要看看，这背后究竟藏着什么猫腻。
鸿三并未走远，而是隐匿在暗处，远远地缀着石头。只见他一路向西，最终拐进了一座破庙。庙里聚集着不少乞丐，个个面黄肌瘦，唯独一个身材魁梧，满脸横肉的汉子，坐在正中，俨然是这群乞丐的头领。
这群乞丐，绝非表面那么简单。鸿三敏锐地察觉到，他们眼神锐利，举止间透着训练有素的痕迹，与寻常乞丐截然不同。他们彼此间以特殊的暗语交流，像是在密谋着什么。
夜幕降临，破庙里燃起昏暗的油灯，将众人的身影映照在墙上，如同鬼魅般晃动。鸿三悄无声息地潜入破庙，藏身于梁柱之后。
“通汇钱庄，五日后动手！”那满脸横肉的汉子低沉的声音在破庙中回荡，“老子盯这肥羊很久了，这次一定要干一票大的！”
“大哥，那可是通汇钱庄啊，戒备森严，咱们…”一个瘦小的乞丐有些胆怯。
“怕个鸟！”汉子一巴掌拍在桌上，“老子早就打点好了，内应都安排妥当了，保管万无一失！”
通汇钱庄！那可是城中最大的钱庄，戒备森严，若真被这伙人得手，后果不堪设想！鸿三心中暗惊，这群乞丐背后，究竟是谁在操纵？他们抢劫钱庄的目的，仅仅是为了钱财吗？
更让鸿三在意的是石头，他为何会加入这群亡命之徒？老刘待他不错，他为何要走上这条路？
鸿三决定静观其变，等待时机查明真相。五日后，他定要阻止这场抢劫，同时，也要将石头从这泥潭中拉出来。
接下来的几天，鸿三白天在醉仙楼等候，却始终不见石头的踪影。他心中隐隐不安，难道石头发现了他在跟踪？亦或是…出了什么意外？ 夜里，他则继续潜入破庙，观察这群乞丐的行动。他发现，他们每日都会进行严格的训练，刀枪棍棒，样样精通。甚至，他还看到他们练习一种奇特的步法，轻盈灵敏，如同鬼魅一般，让人难以捉摸。
第五日，月黑风高，正是抢劫钱庄的绝佳时机。鸿三早早便埋伏在通汇钱庄附近，等待着这群乞丐的出现。子时刚过，破庙里的乞丐倾巢而出，直奔通汇钱庄。鸿三紧随其后，却发现石头并不在其中。怎么回事？难道石头并没有参与这次行动？
就在鸿三疑惑之际，他突然看到一个熟悉的身影，从钱庄的后门闪了进去。是石头！他竟然是钱庄的内应！鸿三心头一震，难道…他一直以来都错怪了石头？
